Голос отца придавил меня, словно он
использовал один из даров Предка:
— Неверно! Ламатия! Вечером десять
кругов вокруг замка с двойным камнем и сто повторений Шагов
тропы.
Ответил я не отцу, ответил я
владетелю земель и Дома Денудо:
— Слушаюсь, господин.
Задать вопрос, почему это дело не
решили при жизни королевы Ламатии, я не рискнул.
Отец разочарованно отвернулся,
продолжив:
— Здесь часты стычки, местные
владетели очень сильны, иных бы реольцы давно стёрли в порошок.
Первый дом юга — это?..
Я тут же ответил:
— Тенебро.
Отец продолжил:
— Наиболее влиятельны из остальных
Дома Потенто и Дуро, Великий дом Вистосо. С Первым домом Юга дела
нужно вести осторожно. Они не брезгуют искать лазейки в соглашениях
и выворачивать их в свою пользу. Зато и самые богатые на всём юге.
Властвуют силой не только меча, но и золота.
Я слушал и слушал всё то, что
рассказывал отец, и всё больше недоумевал. К чему мне подобные
тонкости? Обычно чем-то подобным отец делился за трапезой. Но
говорил всегда о родах нашего севера, о близких и дальних соседях
нашего Дома Денудо, о тех, чьи редкие товары шли по нашим землям к
перевалу и дальше, в Андамо. Но юг?
Не сумел отрешиться от мыслей об этом
и после занятий. Разве что пока истекал потом вокруг замка, в
голове осталось лишь одно: нужно правильно переставлять ноги, нужно
правильно дышать, нужно сжимать огонь души как можно сильней, нужно
не упасть. Но в этом не моя заслуга. И стоило прийти в себя, как
снова полезли мысли о странном поведении отца.
Поэтому, когда за ужином матушка
спросила:
— Лиал, что вы сегодня изучали?
Я ответил, не задумываясь:
— Юг. Роды, местность, обычаи.
И не сразу понял, почему после моих
слов наступила такая тишина. Подняв голову от тарелки, увидел, что
матушка испепеляет взглядом отца. И сообразил, что, кляня Флайма,
сам проболтался о том, о чём нужно было бы молчать. Лучше бы сказал
о подсчёте доходов с землевладельцев.
Поздно.
Матушка медленно спросила:
— Как это понимать?
У отца дёрнулась щека:
— Ему скоро четырнадцать.
Голос матушки зазвенел:
— Через полтора года. Это, по-твоему,
скоро?
— Время пролетит незаметно.
— И я уже устала слышать, что твой
наследник примет в руки родовой меч, встанет рядом с тобой на
арене, как только будет посвящён Хранителю севера. Но что я слышу
теперь? Юг?!