- Хватит. Работы много. Кто в
ближайшее время пойдет на остров Старцев? Я хочу туда своих парней
отправить.
- Орио на «Игле» через три дня
отходит. Письмо к Локусу от меня повезет. Прикроем твоих
шпионов.
- Орио не сдаст?
- Ты же ему не будешь докладывать, -
усмехнулся Эскобето. – Но он парень свой, в доску. Не проболтается.
Когда прибудут на место, твои люди тихонько покинут борт. Я сам
поговорю с Орио. Не переживай. Сам-то что будешь делать?
- Обучать своих оболтусов. Не скрипи
зубами, командор. Я обязательно предупрежу тебя, когда буду
захватывать всю флотилию. Кстати, напряги все экипажи, чтобы не
дрыхли в казармах. Все равно скоро выход в море, заодно готовность
проверишь.
- В самом деле захватишь все корабли?
– оживился Эскобето.
- При должном умении и слаженности
вполне смогу, - уверенно ответил я. – Но захватить – одно дело, а
командовать кораблем, суметь вывести его в открытое море, работать
с парусами для бывших каторжников слишком тяжелая наука.
- И все же любопытно поглядеть, как
ты это дело провернешь.
Я пожал плечами. Сложного в захвате
семи кораблей Инсильвады и в самом деле не видел. Пираты против
обученных штурмовиков могут держаться только в открытом бою, в
абордажных атаках. Ночь – наша вотчина. Сегодня мы показали, что
могут натворить сорок-пятьдесят человек даже с одними ножами и
кортиками. Пожалуй, надо проверить своих каторжан в настоящем деле,
где будет литься настоящая кровь, а враг будет не только хрипеть с
перерезанной глоткой, но и сам пытаться выпустить кишки.
Осталось только выбрать подходящую
цель.
Наконец-то это свершилось! Долгая
подготовка к самому важному мероприятию закончилась. Экипажи
сформированы, корабли стоят на рейде Суржи, ожидая сигнала к
отплытию. Клэд Фальтус – мичман корвета «Бегущая лань» с
королевскими лилиями, нарисованными золотом по борту – до сих пор
пребывал в восторженном состоянии, не смея верить, что стараниями
своего дядюшки попал в конвой, идущий на Эмитез. Сколько это стоило
старшему родственнику, Клэд старался не думать, как и то, каким
образом он будет выплачивать свой долг.
С утра до вечера на причалах стояла
суета. В трюмы грузили провиант, медикаменты, штабеля
свежеструганных досок, бочки с порохом, оружие и боеприпасы. Гул от
сотен голосов, крики, резкие команды, трели боцманских дудок
разносились над гаванью. А ночью, когда уставшие экипажи после
ужина разбредались по кубрикам, на дежурство заступала ночная
вахта.