— Уходим.
Они, один за другим, разобрали рюкзаки и вышли из дома.
Спустились с крыльца. Впереди Кирилла шагал понурый Шаман.
— Стойте, — попросил Виссарион. — Пожалуйста!
Отряд остановился.
— Георгий, мы не справимся сами, — умоляюще схватив Георгия за
рукав, быстро, горячо заговорил парень. — А у них — оружие, они
драться умеют! Дураков быстро успокоят. Мать Серафима разрешила бы
им остаться, точно тебе говорю! И мать Мария тоже.
Шаман демонстративно вздохнул и покачал головой.
— Прекрати унижаться! — зашипела на Виссариона Ариадна. — Как
тебе не...
— Ладно, — вдруг глухо сказал Георгий. — Ваша взяла.
Шаман застыл. Серый подумал, что под капюшоном его, наверное,
перекосило от злости.
А Георгий, не глядя на Шамана, быстро отвязал от ограды коня и
подвёл его к Кириллу:
— Забирай.
Прощались недолго.
— Мы вернёмся, — держа коня под уздцы, пообещал Кирилл. —
Быстро, как только сможем. Джек?
Джек кивнул — одновременно и прощаясь и, видимо, подтверждая
какие-то договорённости:
— Помню. Катитесь уже.
Они пожали друг другу руки. Кирилл повернулся к Серому.
— Счастливо добраться, — сказал Серый. Больше не придумал, что
сказать.
Отец обнял его. Тихо проговорил:
— Вот ещё что. Джек старше и опытнее вас, но он ненавидит тех,
кто остался в посёлке. Помни об этом. Джек — боец, он рубит с
плеча. Не привык рассуждать. А у тебя, у Эри — своя голова на
плечах. Думай. Думай хорошенько, и за себя, и за других!
Договорились?
— Угу, — промычал обалдевший Серый.
— Счастливо, — Кирилл хлопнул сына по плечу и полез в седло.
Скомандовал: — Марш.
***
К удивлению Серого, люди Шамана оказались неплохо
подготовленными к дальним переходам. И Георгий, и Ариадна с
Виссарионом тронулись в пеший путь привычно, да и маршрут им был
хорошо знаком.
Джек за прошедшие ночи окреп, помощь Серого ему уже почти не
требовалась. Поэтому шли быстро — хотя и не настолько, как хотелось
бы Георгию. Тот всю дорогу вздыхал, что верхом — уже ого-го, где бы
были. И в первом же обитаемом посёлке обратился к его главе с
просьбой одолжить лошадей.
— До дома добраться, — пояснил Георгий. — Торопимся. После-то —
вернём, конечно.
Глава посёлка — крепкий, коренастый дядька средних лет — лошадей
давать не спешил. Он с интересом разглядывал Серого, Джека и Эри.
Правда, напрямую вопрос, кто это, задать не решился. Спросил о
другом: