- П-простите, для чего? - переспросила я и не выдержала: - Кажется, мы не были представлены... Вы, должно быть сестра Инессы Львовны?
А сама подумала, что не видела эту женщину среди гостей, да и не говорила свекровь никогда, что у неё есть сестра. А ещё заметила, что платье на женщине какое-то старомодное…
Я часто заморгала, когда женщина шагнула внутрь и, пихнув меня в грудь, заставила отступить ещё на шаг.
- У вас беда со слухом, леди ди Грасс, - зло прошипела она, когда за её спиной захлопнулась дверь. - Гонцы из Арамкада будут с минуты на минуту. Ждут только тебя, - она неожиданно перешла на «ты». - Поэтому ты сейчас же переоденешься и предстанешь перед кровными вестниками Владыки в подобающем виде, понятно тебе?!
Хлопая глазами, я проследила её взгляд. На высокой вешалке покачивалось платье из плотной серой ткани.
- Это какое-то недоразумение, - пробормотала я.
И тут меня цепко схватили за запястье и рванули на себя.
- Со мной твои штучки не пройдут, Селена, - прошипела странная гостья, не пожелавшая представиться. - Я тебя насквозь вижу, так и знай. У тебя пять минут. Будешь дурить и дальше - сама знаешь, будет хуже. Не успеешь переодеться - поедешь на Отбор голой.
- К-куда поеду? - опешила я и тут же помотала головой и отступила. - Я никуда не поеду…
После всего этого абсурда, что несла женщина, я ожидала чего угодно. Но когда щёку обожгло, голова мотнулась в сторону, а комнату наполнил звук пощёчины, поняла: в особняк каким-то образом проникла умалишённая. Или кто-то из гостей спятил.
- Помогите! - что есть мочи заорала я, торопливо отбегая. Говорят, в приступы буйства сумасшедшие обладают нечеловеческой силой. - Спасите! Здесь сумасшедшая!
Но женщина, ударившая меня, не делала попыток напасть. Да и взгляд её был трезвый, ясный. Она стояла, склонив голову на бок и наблюдала за мной. Я осеклась.
- Пять минут, леди ди Грасс, - сказала она вновь подчёркнуто-вежливым тоном. - Или пеняйте на себя.
Не говоря больше ни слова, она вышла.
А я бросилась к распахнутому окну. Может, удастся позвать на помощь, не привлекая внимания прессы…
Если бы не упиралась ладонями в широкий подоконник, рухнула бы, как подкошенная. А так только покачнулась…
Первое, что увидела - небо. Кучевые облака на нём пестрели всеми оттенками пурпурного и фиолетового, само же небо… было алым! Ало-золотым…