Но эта «милость» не распространялась
на наследников верхней строки – этой девятке не было места в
освобожденном от власти тьмы мире. Императрица ушла сама –
отравилась, любезно оставив тело в тронном зале. Дочка обнаружилась
при ней – или сожрать яд побоялась, или не успела. Не страшно –
солдаты, по-быстрому изнасиловав эту заносчивую пышку, выбросили ее
из окна на брусчатку двора, а потом, для верности, проехались по
телу броневиком. Старшая дочь предпочла умереть в бою, рядом с
отцом – лицо костлявой дылды разбило осколком снаряда, но это не
помешало жрецам уверенно опознать тело. Младшая жена пыталась
укрыться в подземельях со всеми своими отпрысками и частью слуг. В
эту клоаку даже соваться не стали – просто опустили несколько
шлангов и закачали удушающий газ. Это изобретение Энжера в битвах
за Скрандию зарекомендовало себя плохо, но здесь не подвело – народ
лавиной рванул наверх изо всех щелей. Солдаты с трудом успевали их
убивать, так что малолетние принцессы избежали лишнего насилия и с
трудом были опознаны в грудах истерзанных тел. Столь же малолетняя
дочь наложницы сгорела дотла в своих покоях. Ее слуги или охрана
ухитрились дать там настоящее сражение – изрубили пару десятков
стрелков. Отчего возник столь сильный пожар непонятно - подозревали
предсмертную работу темного мага или взрыв мифических бомб, якобы
изобретенных алхимиками по заказу династии специально против
драконов Энжера. Жар был невыносимый – от некоторых солдат остались
лишь пряжки, металлические детали винтовок и кусочки обугленных
костей. Юная принцесса испарилась – лишь брызги расплавленных
украшений на гранитном полу и скудные следы ее пролитой крови,
просочившейся в щель меж плит пола (улики эти нашли четыре самых
лучших жреца – остальные ничего там не заметили).
Итого восемь трупов из девяти. С
девятым дело обстояло очень плохо – его никак не могли найти. Принц
Аттор – сын первой жены, погибшей от рук заговорщиков сразу после
его рождения. Падающие с ног жрецы уже по десятому разу осматривали
горы гниющей человечины и закоулки цитадели, но безрезультатно – ни
малейших следов наследника многократно проклятой династии не
обнаружили.
Вариантов было два. Первый – его тело
пострадало гораздо сильнее, чем жалкая тушка испарившейся принцессы
Айры. Кровь его не пролилась в спасительную трещину меж массивных
плит пола – вскипела на раскаленных камнях, ушла в пар и дым, не
оставив зацепок для безошибочного нюха жрецов. Вполне реальная
версия: в аду захваченной цитадели могло произойти что угодно –
Альрик лично видел скрученные от жара и сплавившиеся со стволами
винтовок мечи в той самой галерее, где погиб император. И горы
обугленных костей во дворе: четыре кучи в рост человека высотой - с
этой зловонной мерзостью сейчас работает дотошный Граций. Огонь
местами не оставлял ничего – даже эмали зубов. Принц вполне мог
исчезнуть бесследно.