- Да вы будто со щедрой пирушки сюда
заявились – почти не ели.
- Мне достаточно, а мой ученик вообще
не ест мяса – сейчас ему пришлось переступать через свои убеждения,
чтобы восстановить силы. Разумеется, ему не съесть много.
- Не ест мясо?! Да твой глупейший
ученик глупее глупого глупца! Его действительно надо учить жить
правильно – иначе пропадет!
- Кое в чем я гораздо умнее тебя, -
дерзко заметил мальчик.
- Но-но! Личинка нахальная! –
прогудел воин, беззлобно замахиваясь костью. – В какой конюшне тебя
воспитывали, что ты все время при взрослых норовишь язык во рту
прополоскать?! Вы оба очень странные! Старик – муха больше ест, чем
ты, а чтобы вообще мясо не нюхать… это и вовсе чудо невиданное! Ну
да ладно - меня это не касается. Мне важно знать, что вы из-за
странностей своих олениной побрезговали, а то я уж было подумал,
что моя стряпня не понравилась! Почти успел обидеться.
- Мне все понравилось – особенно
сгоревшее до угля мясо, - фальшиво поблагодарил несносный
мальчишка.
- У! Твареныш равнинный!
Сморчок-недоросток! Поел бы ты стариковских почек, поджаренных на
сухом дерьме и политых вонючей наньей – тогда бы понял, что такое
стряпня омров, и лопал бы оленину тухлую как божий дар! Знаешь
хоть, что такое нанья?!
- Знаю – ни один нормальный человек
даже нюхать эту гадость не станет.
- Ты слишком много знаешь такого, что
тебе знать необязательно, а вот в нужных вещах вообще ничего не
понимаешь!
- У меня очень хороший учитель, хоть
и с недостатками, - показушно-смиренно заявил мальчик.
- Кстати, старик – раз уж мы решили
дежурить, то я первый посижу. Брюхо вроде как набил, но хочется
добавить – уж больно долго голодал. Нажарю себе немного стружки с
шеи, или ребрышки подержу над огоньком. Потом уголь ножичком
счистить и объедение получается.
* * *
Ночь прошла без приключений. Где-то
неподалеку шумно трещали кости под мощными челюстями, иногда
доносился рык зверей, не поделивших добычу, но путников никто не
побеспокоил. Да и зачем лезть к опасным людям у огня, если мяса в
округе полно – хоть закапывайся в него с головой. Взвод драгун,
посланный в погоню за разбитым разведывательным отрядом войск
династии, пробираясь к заснеженному перевалу по старой тропе,
наткнулся на немаленькое стадо пятнистых красавцев. Загнав их в
ущелье, солдаты перестреляли всех до единого. Будто в тире
повеселились – на полуголом склоне животные превратились в мишени.
Погубили их без надобности – еды хватало, так что с собой забрали
лишь несколько отборных кусков и языки вырезали. Жевать жесткую
дичь не хотелось – свинина у местного мужичья несравнимо сочнее и
нежнее. Просто кавалеристам хотелось дать работу винтовкам, а
оказии не было – в эту суровую местность мародеры не забредали, да
и беглых вояк не попалось. Все предпочитали более-менее нормальные
дороги для драпа, а не здешние головоломные кручи. Вот и не
удержались пальцы на спусковых крючках – переводили патроны, пока
не рухнул последний олень. Всадники, устроив побоище, отправились
назад – подниматься выше не решились без теплой одежды. Да и
надобности в этом нет – никто в здравом уме не станет укрываться в
столь негостеприимной местности.