Ответом было молчание – убийца омров
даже глазом не повел. Воин не обиделся - снизил градус вопроса:
- Меня зовут Ххот, я из клана
Гайешши, наши скалы на севере Раввелануса – мы держатели двух троп
и одного воздушного моста. А кто ты?
- Старик.
- Я, знаешь ли, не слепец, и сразу
почему-то заподозрил, что ты не старуха. Нам с тобой придется
провести ночь под одной крышей – я бы не хотел обращаться к тебе
«старик». Имя это то, что отличает нас от зверей.
- Здесь нет крыши – это простая
трещина в скале, засыпанная старым снегом. Но если тебе так важно
имя – придумай его сам.
- Старик – ты разбередил мою богатую
фантазию. Я даже чуть про голод не позабыл. Не назвать ли мне тебя
Дааланн? Великий воин моего клана.
- Я скорее поверю, что он распутник и
пьяница.
- Ты почти отгадал, - ухмыльнулся
омр. – В бою ему осколком вмяло шлем в затылок. Он выжил, но
потерял речь и частенько ходил под себя, горестно при этом мыча.
Это было и смешно и грустно. Зимой его отправили на плиту – на
другое он уже не годился. Хорошо – придумаю тебе другое имя.
- Придумаешь утром. Мне и моему
ученику необходимо поспать.
- Ученику? Так ты еще и учитель?
Первый раз вижу учителя, знающего с какой стороны у меча острие. Ну
да ладно – утром так утром: мне тоже надо поспать. Когда спишь,
голод меньше мучает.
* * *
Воевать в одиночку легко – выполняя
приказы командира, ни на миг не забывай о личной безопасности:
приказ приказом, а выжить важнее. Твоему командиру уже посложней:
он должен добиваться подчинения от десятка рядовых – надо не
допустить, чтобы их инстинкт самосохранения помешал выполнить
замысел сотника. Ну и, само собой, при этом надо постараться, чтобы
тебя не прикончили враги, и не ударили свои – в спину. У сотника
проблема личной безопасности стоит уже менее остро, зато имеется
целых десять дюжин оболтусов, которых надо держать в узде. Редкий
полковник знает в лицо всех своих солдат – для него важнее всего не
потерять управление над подразделениями и скоординировать их
действия. Люди, которые ведут в бой полки, уже не трясутся над
проблемой личной безопасности – все их силы уходят на борьбу с
хаосом, мечтающим превратить их армию в стадо баранов.
Альрик, светлый рей Зеленого
архипелага, управлял не полками – армиями. Под его началом перед
высадкой находилось пятьдесят шесть тысяч солдат – пехоты и
всадников. В трех артиллерийских дивизионах насчитывалось сто
девяносто восемь гаубиц и тяжелых мортир, в двух танковых было
пятьдесят четыре дракона Энжера (в том числе восемнадцать
королевских) и семьдесят девять броневиков (большей частью сильно
устаревших). Десантную операцию поддерживал объединенный флот
архипелага и несколько эскадр союзников. Несмотря на это потери
оказались неожиданно огромными – чуть ли не четверть бронетехники
ушла на дно вместе с танкодесантными кораблями. Темные ублюдки
Изголовья Мира устроили тогда неплохой сюрприз – такой бури никто
даже вообразить не мог. Волны перехлестывали через палубы, сметая
надстройки и люки, топя бойцов прямо в трюмах, разбивая суда о
скалы и жестокие мели негостеприимного побережья.