— Понимаю, — дэр Кастор отчего-то зло сузил глаза. — Молодежь
сейчас весьма своевольна и непослушна... Что ж, тогда, надеюсь, мое
предложение вас немного отвлечет от рутины и даже обрадует. —
Паблиус поощряюще кивнул. — Видите ли, мне стало известно, что у
вас есть небольшая лаборатория...
Губы дрогнули и сжались, но Паблиус неимоверным усилием удержал
улыбку. Чей-то длинный нос сунулся, куда не просили? И ведь никому,
даже друзьям, не ведомо о лаборатории, а этот змей пронюхал!
Дэр Кастор между тем продолжал:
— В подробности я не вникал, но знаю, что вы уже пару лет
занимаетесь исследованиями и далеко не продвинулись. Все упирается
в деньги, я прав? Тогда как вы отнесетесь к тому, что я стану вашим
партнером? В сам процесс вмешиваться не стану, у меня своих забот
хватает, но финансово...
Он замолчал, с намеком глядя на Паблиуса. Думать тут было не о
чем, такой шанс выпадает раз в жизни и упустить его — значит,
расписаться в собственном идиотизме. Паблиус же себя идиотом не
считал и потому, всего на пару секунд сделав вид, что задумался,
степенно ответил:
— Если вы согласны на десятую часть прибыли, то нужно вложить...
Скажем, тысячу золотых.
Он затаил дыхание, пораженный собственной смелостью.
— Договорились.— Дэр Кастор уронил на стол два полных, тяжелых
на вид мешочка. — Вот первый взнос в половину суммы.
Руки так и потянулись к деньгам — схватить, вцепиться, не
выпускать! — и, подавляя этот недостойный, вульгарный порыв,
Паблиус забарабанил пальцами по подлокотникам. Привычное движение
прояснило ум и навело на мысль, что беспричинно подобными деньгами
не раскидываются. Вдобавок, даже не торгуясь!
— Вы так уверены, что моя идея увенчается успехом? — осторожно
спросил он.
— Почему бы и нет? Ваш энтузиазм при должной подпитке может дать
прекрасные плоды. — Дэр Кастор благодушно улыбнулся. — Кстати, и
раз уж я здесь, то позвольте обратиться к вам с небольшой
просьбой.
Вот она — настоящая причина визита! Впрочем, для столь щедрого
партнера Паблиус был готов на что угодно. Прижав ладонь к сердцу,
он пообещал:
— Сделаю все, что в моих силах и даже сверх того!
Тогда дэр Кастор склонился вперед и, чеканя каждое слово,
произнес:
— Лиа Вэлэри Дартс должна навсегда покинуть стены этой академии.
И чем быстрее, тем лучше!
***
Обдумывая прошедший разговор, Паблиус составлял из монет
башенки. Чудесные, золотистые башенки!