А вот это хорошие новости! Действительно хорошие. Тогда можно не волноваться о крыше, хлебе и не надо ничего выдумывать о своём отсутствии, а просто выполнять качественно свои обязанности судьи.
Заметив, что моя напряжённость исчезает, верховный жрец достаёт из кармана рясы светящийся свиток, запечатанный золотой печатью с изображением двуглавого льва.
– Такие свитки вручаются всем судьям, – говорит он и протягивает его мне. – Открыть их можете только вы. Здесь даётся божественное напутствие и перечень испытаний. Вам следует прочитать его в одиночестве.
Я беру протянутый свиток, и почтенный Сава, поклонившись, оставляет меня одну.
Ломаю печать и разворачиваю плотную бумагу, на которой написано золотом.
«Судия обязуется судить честно и беспристрастно. Судия высказывает своё непредвзятое мнение об участницах только монарху и его доверенным лицам. Однако окончательное решение остаётся за царствующей особой. Его слово решающее и не подлежит оспариванию. Позицию судьи могут обжаловать, и если её уличат в необъективности, то результат испытания пересматривается. При повторном нарушении судья лишается права голоса и исключается из судейского совета. После каждого испытания отсеиваются участницы, не прошедшие его. К концу отбора должно остаться не более пяти девушек.
Испытания:
Первое испытание – Арка помыслов.
Второе испытание – представление.
Третье испытание – демонстрация радушия.
Четвёртое испытание – свидетельство образованности.
Пятое испытание – испытание дорогой.
Шестое испытание – акт доброты и милосердия.
Седьмое испытание – доказать свою любовь.
Способ проведения испытаний определяется судейским советом. Все испытания, за исключением последнего, могут проходить открыто. Седьмое испытание участницы проходят наедине с монархом и судьями.
Как только монарх определится с избранницей и её голову украсит венец, в тот же день судьи обязаны вернуться в свои миры.»
Что ж, обязанности ясны, а вот с заданиями не всё так просто. Нет прямых указаний, что это за испытание.
Если с какой-то Аркой помыслов (что она проверяет?) ещё хоть что-то понятно, может, через неё банально надо пройти, то что за представление? Это концерт устроить надо или что-то другое имеется в виду? Может, как-то рассказать о себе, то есть представить себя?