Смех бывает разным. И сейчас, здесь за столом, можно было с лёгкостью понять, с кем фельтмаршалок не дружит. Одна треть министров посмеивается со злорадным огоньком в глазах. В том числе были и тот министр, который предложил провести осмотр участниц, и тот, который поддержал его. Дедушка, точнее, граф Мазилеску смеётся скорее, потому что все смеялись. Как и ещё пара человек. А вот мой сосед, король и остальные смеялись вполне искренне. Зато судьи с любопытством поглядывают на князя в ожидании ответа от него.
– Я уже сомневаюсь в ваших … – сухо начал фельтмаршалок, но его перебивает сердитый голос правителя:
– Левент, – медленно, но твёрдо произносит его величество и приподнимает правую бровь, пристально смотря в глаза своему родственнику.
Великий князь зеркалит жест правителя и откидывается на спинку стула. Больше за оставшееся время ужина он ни разу не открывает рта. Создаётся впечатление, что физически князь здесь, а мысленно находится где-то очень далеко отсюда.
Мы продолжаем доедать дессерт, как Клеопра задаёт вопрос:
– С первым испытанием всё понятно: девушки проходят через Арку помыслов, и если их помыслы чисты, то на голове претендентки появляется венок из цветов. А что со вторым…, – и дальше словно она говорит под водой.
Слышно бульканье, но слов не разобрать. Даже движения губ, чтобы по ним прочитать (я не умею читать по губам, но мало ли, вдруг кто-то из присутствующих владеет этим умением) размазываются.
Все судьи в замешательстве замирают и озираются на местных.
– Это магия отбора, – поясняет король. – Пока не пройдёт первое испытание, мы не можем обсуждать следующее. Как только я объявлю об итогах первого состязания и начале второго, тогда это пройдёт.
– Мы вас поняли, – оглядывая нас, судий, отвечает за всех иномирянок Рена. – Что завтра нам следует делать? Чего ожидают от нас?
Все мы дружно киваем. Разногласия можно оставить на потом, а сейчас надо разобраться с делом.
– Позвольте мне всё объяснить, ваше величество, – спрашивает приятный мужчина в возрасте.
– Будьте любезны, ваша милость, барон Баранэра, – король даёт разрешение.
– Королевский отбор – одно из важнейших событий в государстве, – барон заходит издалека. – И, разумеется, все подданные хотят посмотреть на избранниц его величества. Но, к сожалению, столица на время проведения конкурса будет закрыта в целях безопасности.