В ее мозгу промелькнуло еще одно воспоминание: холмы, покрытые, как казалось издали, бурыми и голубовато-зелеными пятнами. Над холмами гигантской паутиной тянулись провода. Установленные на тех же холмах колоссальные зеркала улавливали из космоса свет, который затем направляли вниз. Вращавшиеся по орбитам спутники для формирования погоды регулярно нагоняли на долины бури, ужасные бури. «Не пугайся, Ари, все хорошо, – утешала ее, бывало, мать. – Мы в безопасности. Это непогода ревет…»
Леонид Городин с выражением блаженства на лице мелкими глоточками пил кофе. И время от времени улыбался. Наконец, нарушив тишину, он бросил:
– В Комитете поговаривают, будто затея с Рубиным – ваша личная инициатива. Вы только тем и занимаетесь, что подрываете паритет между нами и Альянсом, между нами и Солом. На эту тему у нас с Лу был разговор. Мы сильно обеспокоены.
– Но ведь мы должны заботиться о своей безопасности. Мы всегда о ней заботились.
– Доктор, скажите лучше вот что: ваш проект будет иметь какую-нибудь стратегическую важность?
«Вот она, ловушка!» – поняла Ариана. А вслух сказала:
– Если рассматривать дело с такой стороны, то даже изобретение новых унитазов может быть истолковано кем-нибудь из ваших советников как нечто, имеющее стратегическое значение.
Городин тактично рассмеялся и выжидательно замер.
– Хорошо, – тихо молвила женщина, – мы будем рассчитывать на то, что ваш Комитет выскажется в пользу проекта. Желаете перевести станцию в другое место – мы переведем ее. Возможно, даже на сайтинскую станцию. Как видите, мы сговорчивы. Единственное, нам не хочется терять Рубина.
– Неужели это так важно?
– Очень важно.
– Хочу сделать вам одно предложение, доктор Эмори. Вы поставили на повестку дня проект. И хотите протолкнуть его. Причем вы намерены протолкнуть проект быстро и легко, без придирок со стороны Комитета по финансам. Повторяю, в проволочках вы не особенно заинтересованы. Вы хотите вернуться в Ресион, мне не терпится возвратиться к моим любимым солдатам. Мне до черта надоело здесь. Вообще терпеть не могу появляться на публике.
– Мне тоже хочется домой, – призналась женщина, решив в подходящий момент сыграть на этой слабости адмирала.
– В таком случае поделитесь со мной информацией по фаргонскому проекту, – попросил военный.
– Скажем, это эксперимент в области генетики.