«И что теперь? драться до конца?»
«Не только. Норн рационален. Если решит, что возможные потери
превысят выигрыш - начнет переговоры».
Мы пересекли травяное поле. Опоры брони утонули в сером песке.
Лоцим снова оседлал «хранителя» и держался позади.
Пока что ничего не произошло. Осталась позади тень одной
пирамиды, потом еще двух. Над вершинами горело синее электрическое
пламя. Уступы укрыты толстым слоем песка, значит, электробури
регулярно поднимают его в воздух.
Впереди стояли два ряда тонких синих обелисков. Ось проходила
как раз между ними. И стоило нам войти в эту аллею, как над камнями
вспыхнули молнии, песок потек, свиваясь в струи, поднимаясь, словно
волна, намереваясь похоронить нас.
Внезапной атаки не получилось. Команды были отданы заранее,
защита активирована. Разряды просто стекали по броне. Киберы
вспрыгнули на уступы, спасаясь от пыльного прилива, а Лоцима вместе
с хранителем пришлось вырвать из песчаной ловушки и зашвырнуть на
камень.
Песок тек по граням обелисков. Силы полей было недостаточно,
чтобы поднять его, как пыль, в воздух, но от этого было не легче.
Еще немного, и норн добьется своего. Опоры вязли, проваливаясь все
глубже. Серые струи свивались в жгуты, стараясь подмять под себя
строптивую добычу.
Черные пауки метались по уступам, уворачиваясь от вспухающих
подушек и щупалец. Черепахи висели за спиной на грузовой корзине.
Чтобы двигаться вперед, приходилось вытаскивать ноги из зыби.
Защита работала на пределе, отбрасывая серые волны. Песок просто
кипел вокруг меня, пляска полей застилала обзор, даже террагерцовый
визор начал сбоить. И все -таки система наведения продолжала искать
центр, куда стекаются силовые линии.
И нашел. На уступе, в самом сердце электробури, застыла фигура
гуманоида, окутанная каменными чешуйками, словно плащом.
Оружие уже было на взводе. Сгусток плазмы унесся вперед, но
перед хозяином кластера выросла стена, поглотив огонь. Следом
ударили еще два заряда, и каждый раз защита становилась тоньше.
Силы норна тоже не беспредельны.
Четвертый разряд достиг цели, разметал противника в пыль. Но на
соседних уступах появились еще три фигуры. Киберы были неподалеку и
бросились к ним, размахивая плазменными клинками.
«Лоцим, ты же сказал, что он один?!»
«Это песчаные клоны, болванки! Не трать на них время».