Крылатые мелькали вдалеке между зданиями, но к нам не
приближались. Когда наш маленький отряд добрался до бесконечной
колоннады, Лорана первая шагнула в проем между облупленных колонн и
уверенно направилась вдоль галереи на условный север.
Бойцы шли за нами, держа оружие наготове, следили за
окрестностями сквозь просветы, а я не сводил глаз с ментатки.
Лорана скользила взглядом по колоннам, едва заметно кивая, потом и
вовсе подняла руку, проводя пальцами по вертикальным канавкам.
Число штрихов менялось: возрастало, потом убывало, но на соседних
столбах их было разное количество. Наконец попалась колонна с
горизонтальным штрихом. Лорана остановилась, подошла к ней,
осмотрела следующую. Узор повторился в точности.
«Все так просто?»
-Ну вот, мальчики, мы пришли. – Девушка обернулась к нам, на
лице невинная улыбка. - Готовы отправиться домой?
Она игриво оперлась на колонну. В проеме на мгновение возникла
матовая пленка, вид города причудливо исказился и снова пришел в
норму.
-Что ты сделала?
-Ничего, ну кто пойдет…
-Ты первая, - перебил ее Боксер, поводя на девушку вытянутую
руку. Над запястьем светилось синим жерло ионника малого
калибра.
-Ну уж нет! Сдохнуть у самого порога я не собираюсь. Первым
заходит носитель ключей. Они у тебя, Кэп? Прошу.
Лорана изящным жестом указала на проем.
-В чем подвох?
-Опять? Ну и зачем мне губить вас сейчас? Нет тут никакого
подвоха.
-Капитан, крылатые приближаются! – Вик стоял на колене, главное
орудие смотрит в просвет колонн. - Через три минуты будут
здесь.
-Ну, давай! - недовольно добавила Лорана. – Не тяни время. Там
они нас не достанут.
-А если они пойдут за нами?
-Вряд ли. Сколько у тебя ключей?
-Пять.
-Тогда все в порядке. Их просто не пустят. Вперед!
Я обернулся, обвел взглядом свой маленький отряд.
-Ладно, иду первым. Лорана за мной. Боксер, проследи, держите ее
на прицеле. Остальные, не задерживайтесь.
Этот переход был мгновенным. Белая пленка появилась и исчезла,
пропустив меня в сердце Спирали.
Под ногами оказались темно-бурые шестиугольные плиты. Знакомый
тисненый узор сплетался в бесконечные спирали, убегая вдаль.
Длинную площадь с трех сторон огораживали наклонные уступчатые
стены метров тридцати в высоту. Рваные выветренные края каменных
блоков, запорошенные темно серым песком создавали впечатление
глубокой древности и заброшенности. Только ровный вертикальный
портал за спиной, накрытый стрельчатой аркой, позволял определить
стиль постройки, в точности повторяя вход в зал совета
Прибежища.