Вольно. Итак, это Лоцим, - я показал на Ментата. -
Местный старожил. Сейчас он поведает, что тут к чему.
Гость шагнул вперед, кивнул, приветствуя собравшихся.
Добро пожаловать на Хел, так мы зовем этот шарик.
Все, что на нее попадает, навсегда остается здесь. Это и свалка, и
ссылка. Триумверы империи часто ей пользуются, если нужно, чтобы
что-то исчезло без следа. Иные расы тоже ей пользуются. И никто не
знает, где она расположена. Возможно, что на другом краю Млечного
Пути, а может, и вообще вовне галактики.
Но ведь вы должны помнить, как сюда попали …
Увы, нет. Сейчас объясню. – Ментат достал из
кармана цилиндрик и вытянул из него прозрачный лист. На нем
проступил ажурный рисунок, в котором просматривалась закрученная к
центру спираль. - Это карта кластеров. Она охватывает всю планету.
В центре некое устройство перемещения. Мы зовем его «Кремневый
Столб». Он работает как гигантский гипердрайв, создает
поле-воронку. Любая материя, проходя мимо устья, попадает к нам.
Жерло может быть в миллиардах светолет и только триумверы знают,
где оно расположено.
И какие у нас варианты? – донеслось из дальнего
угла.
Пробиваться к срединным кластерам. К центру выше
нестабильность и агрессивность среды, с краев очень много мертвых и
пустых ячеек. Если вы сможете добраться до Талтор, - безликий
указал желтое пятнышко на оси спирали, – у вас будет передышка,
сможете выпросить свой собственный кластер или завоевать подходящий
и объявить своим. Но в любом случае вам нужно начать с
Талтор.
Это город?
Не совсем. Это место общения, зона перемирия и
торговли. Островок полной стабильности. Хотя проживать там
запрещено, разве что остаться на время.
Десантники молчали, переваривая сказанное. Я шагнул вперед.
Думаю, ситуация всем понятна. Хочу обратить
внимание, - все мы военные. Не знаю, какой нам дали приказ, но
задание мы не выполнили. Значит, обязаны выжить и вернуться. Пусть
мы будем первыми, кому это удалось и звезды нам в помощь. Кто со
мной согласен?
Мы, Кэп, мы с вами, - десантники все как один
подняли руки.
И вы поверите этому чужаку? – Буян показал пальцем
на Лоцима.
Да, Кэп, откуда вы знаете, что он говорит правду? –
поддержал его Серьга. - Мы даже его лица не видели!
Он уже несколько раз нас спасал.
А если он ведет нас в ловушку?
Возможно, но какая у нас альтернатива? Мы даже
собрать данные не можем, стены непробиваемы для наших
приборов.