– Хорошо, – произнес Император. – Тогда ты
должен быть в курсе, что одному из прибывших удалось сбежать.
– Да, ваше величество.
– Он сбежал в Золотой Лес, куда нам дороги
нет.
– Значит, он уже мертв, ваше величество, – о
том, что прибывший ушел туда, Ксандер не знал.
– Если так, то мне нужно его тело или иное
доказательство смерти. Если же он жив, я хочу, чтобы ты нашел и
доставил его ко мне.
– Среди ныне живущих в провинции не осталось
тех, кто способен входить в Золотой Лес, ваше величество.
«Потому что вы всех вырезали при захвате
королевства», – додумал про себя Ксандер. Но вслух,
разумеется, ничего не сказал.
– Твои предложения, советник, – бросил
Император.
– Оцепление Золотого Леса и Лира. Я подключу
свои контакты из Алаварии. За время службы у меня появилась вполне
крупная сеть шпионов среди соседей. К сожалению, на территории
бывшего Истского союза мои полномочия невелики.
– За бунтовщиков не переживай, – коротко ответил
император. – Войска уже выдвинулись из Веритаса, дабы оцепить Лес.
Позаботься о соседях.
– Еще я бы рекомендовал обратиться к местным
Стражам. Среди них имеются вполне приличные сыщики, к тому же
жители Леса относятся к ним… Более лояльно.
– Стражи Снов? У тебя есть конкретные
кандидаты на эту работу?
– Да, ваше высочество. Если скормить Стражам
подходящую легенду, они отправят туда нужного
специалиста.
– Ты же понимаешь, что от него будет
необходимо избавиться по завершению операции? Никто не должен знать
правду о том, откуда на самом деле взялись эти люди внутри древнего
круга.
– Понимаю, ваше величество. У Стражей как раз
есть подходящий сотрудник. Достаточно эффективный, чтобы справиться
с работой, но при этом достаточно своенравный и наглый, чтобы по
нему никто не скучал.
– Хорошо. Займись этим. И приложи побольше
усилий, Ксандер. Если не хочешь последовать примеру своих бывших
коллег.
– Да, ваше величество.
Тихий шелест раздался со стороны трона, и
Ксандер почувствовал, что остался в этом зале один. Осмелившись
поднять наконец голову, он не увидел больше никого. Фантом
императора исчез, а значит аудиенция закончена.
***
Мне снились сны. Много очень разных снов. Такое
ощущение, будто они наконец настигли меня все разом и пытались
показать себя во всей красе, наверстывая упущенные годы.
Я видел сны о красивом мире, наполненном чудесами и
величественными жителями. Видел сны о путешествиях на летающих
кораблях, о парящих в небе островах, о морских глубинах и
бескрайних равнинах.