– Слишком общие вопросы, Лаэр, – девушка слегка
покачнула рукой, и старцы молча покинули поляну. – Для
начала ответь на один вопрос. Ты знаешь, что такое эфир и как им
пользоваться?
– Нет.
– Так я и думала. Подойди, пожалуйста, и
посмотри на свое отражение.
Я не стал спорить. Просьба странная, но ничего
сложного эльфийка не просила. Я медленно поднялся и подошел к
пруду. Облокотился о край каменной ниши и заглянул в
воду.
– Да твою же мать! – не сдержался я и принялся
ощупывать свое лицо. – Это шутка какая-то? Иллюзия? Наркота? Я под
грибами?
– Под грибами? Как можно оказаться под грибом, они же
все маленькие?
– Что происходит? Что у меня с лицом?
– Я не знаю, хоть и имеется пара безумных
догадок. Потому я и попросила тебя посмотреть на свое
отражение.
– И? – уставился я на нее, не переставая
ощупывать лицо.
– Ты не от мира сего, Лаэр. В буквальном
смысле. Ты не принадлежишь этому миру. Оттого и пах так
странно.
– Кхм, – я потупился, не зная, что ответить.
Уж слишком она была уверена в своих словах. – И часто у вас тут
попадаются такие?
– На моей памяти, – она сделала вид, что
задумалась, – впервые. А я живу на этом свете очень долго.
Мы вообще живем куда дольше, чем другие люди.
Я уставился прямо на нее, борясь с собой. Но потом
все-таки не выдержал.
– Да ты же эльф, – крикнул я, всплеснув
руками. Я был уверен, что термин на незнакомом языке, что я
произнес, означал именно эльфов. – Какие, нафиг, другие люди? Ты же
эльфийка, самая натуральная. И эти тоже. Ну, кроме бородатых, – я
перешел на шепот. – Я в эльфах не силен, но про бородатых ничего не
слышал. Ты бы с ними поосторожнее.
Девушка рассмеялась. Звонко и искренне. А затем в
момент стала серьезной и чуточку печальной.
– Эльфов не существует. Да, внешние так нас называют.
Но когда-то мы тоже были людьми. Много поколений назад. Просто мы
другой виток эволюции, – девушка внезапно подняла голову,
мечтательно глядя на кроны деревьев. – Но скорее деградации.
Впрочем, как и все. Но мы отклонились от темы.
Она вновь посмотрела на меня. В этот раз более
внимательно. Я тоже посмотрел на себя. Руки-ноги на месте, но стали
более крепкими и жилистыми. Налились силой и стали куда более
гибкими.
И лицо. Это было мое лицо, но более молодое. Исчезли
морщины и мешки под глазами. Кожа разгладилась. Я чувствовал себя
помолодевшим. Разве что борода все портила, но даже из нее пропала
седина.