Мы как раз забрались на очередной холм, и нам
открылась картина близлежащих земель. Мое воодушевление от
предстоящего знакомства с миром как рукой сняло.
Я видел пожухлые поля пшеницы, обветшалые домики
деревень вдалеке. Множество сгорбившихся людей, что работали в
поле. Повсюду виднелись пеньки деревьев, сколько хватало
взгляда.
Я не фанат лесов, как ушастые, но даже у меня
защемило от вида убитого, срезанного под корень леса. Впереди не
было ни одного деревца, только гнилые пни, поросшие мхом, да
какой-то желтоватой болезненной травой.
Но больше всего обескураживало не это. Вместо
старого, вырезанного леса был новый, рукотворный. Сколько хватало
взгляда, везде стояли виселицы с раскачивающимися в петлях
людьми.
Это было похоже на какую-то массовую казнь, если бы
не одно «но». Даже отсюда я видел, что все повешенные были
убиты в разное время. Тут и свежие тела, и сгнившие, и совсем
иссохшие скелеты.
И мухи. Везде роились целые полчища мух, привлеченных
запахом бесконечной смерти. Я молча спустился с холма и пошел по
узкой грязной дороге мимо рядов висельников. Не было ни имен, ни
табличек, ни каких-то обозначений.
Но даже по внешнему виду, по одежде было понятно, что
это люди бедные и слабые. Не похожи ни на бандитов, ни на тех же
браконьеров или убийц. Это были крестьяне. Даже свежие тела, что
еще не успели покрыться трупными пятнами, выглядели исхудалыми и
немощными.
Я шел мимо поля и смотрел на работающих там людей.
Такие же слабые и испуганные, они старались не смотреть в мою
сторону. А когда я проходил мимо, то люди горбились еще сильнее и
начинали махать тяпками куда усерднее.
Ничего сказочного и прекрасного в этой картине не
было. Ничего общего с моими снами. И я чувствовал дикую
неправильность происходящего. Да, это обычный мир со своими
законами и правилами. Никакая не сказка.
Но все равно я чувствовал, что не должно быть так.
Все должно было выглядеть иначе. Совершенно иначе.
– Врум, – произнес я шепотом, оглядывая
местность. – Я не знаю, что тут происходит, но какая-то мразь
испоганила мои чудесные сны. И я очень хочу выяснить кто за этим
всем стоит.
– Диги-диги, – зашипел Врум. – Бом-бом.
– Согласен, – кивнул я. – Надо бы нанести
местному правителю визит вежливости и устроить бом-бом.
– Бом-бом.
– Ладно, – вздохнул я, потерев лицо и
собираясь с мыслями. – Для начала разузнаем, что тут вообще
произошло. Но мне уже хватило одного унылого мира, погрязшего в
дерьме. Второй такой не хочу.