Когда мантикора подобралась на
двадцать метров, я возобновил движение – так же, как и в прошлый
раз, напрямую между ямами. К моему неудовольствию, тварь также
застыла на границе, не торопясь делать шаг на подозрительную
территорию. Я заорал, призывно размахивая копьём, но и это не
помогло. Если она сейчас развернётся и пойдёт назад, всё пропало.
Оставалось последнее средство…
Шаг, два, три. Застыв на краю самой
глубокой, теперь уже хорошо знакомой воронки, я снова выкрикнул
какие-то нелепые оскорбления. Мантикора ответила воплем, не
торопясь сходить с места. Я топнул ногой, заставляя край воронки
осыпаться, слегка покачнулся, словно теряю равновесие…
ВСССТХВУХ.
Песчаный «подарок» от владельца ямы
не заставил себя долго ждать, и теперь уже я покачнулся на самом
деле. Раскалённый песок моментально заставил частично ослепнуть,
обжёг кожу груди, на которой больше не было рубашки. Я отчаянно
взмахнул руками, словно подавая сигнал преследователю – ещё пара
секунд, и его обед достанется кому-то ещё! Сработало.
Я всё ещё пытался удержать равновесие
на краю песчаной ловушки, а мантикора уже неслась ко мне почти с
прежней прытью, не обращая внимание на едва затянувшиеся раны. Если
бы она провернула такой трюк минут десять назад, я скорее всего
оказался бы у неё в желудке. Всё решает время, расчёт… и капля
удачи.
Новая песчаная струя из воронки
должна была окончательно сбить меня с ног. Сейчас или никогда!
Зажмурившись, чтобы не отвлекаться на резь в глазах, я с размаху
вонзил копьё в песок, сделав то, чего не удалось в прошлый раз с
посохом. Ноги соскользнули за край ямы, но на этот раз оружие
засело глубоко, и я вцепился в него мёртвой хваткой. В ту же
секунду мантикора оказалась на противоположном краю воронки,
попытавшись преодолеть её одним прыжком. Возможно, с кратером на
каменистой почве это бы и сработало. Только песок на краю ловушки
муравьиного льва – не самая надёжная опора. Беспомощно взмахнув
лапами и хвостом, монстр рухнул на дно воронки, вызвав за собой
целый песочный обвал.
- Сошлись два льва, – пробормотал я,
выбравшись на край воронки и протерев глаза, но всё ещё не решаясь
отпустить копьё. – Муравьиный и человеческий.
В яме разворачивалась настоящая бойня
очень голодных и злых чудовищ. Мантикора была выше по уровню, но
ранена и устала, а муравьиный лев находился в своей стихии. Он едва
не перекусил ей лапу жвалами, а затем вцепился в шею, но тут
мантикора пустила в дело смертоносный скорпионий
хвост