Суровый хотел, чтобы Настя и дальше жила по устоявшемуся режиму: посещала клинику, занятия для беременных и занималась плаванием. Тренер по плаванию продолжал приезжать в строго оговорённое время. Настя делала большие успехи в плаванье: Суровый мог насладиться тем, как тело девушки разрезает водную гладь бассейна в его доме и испытывал смешанные чувства, глядя на Настю.
Он одновременно и гордился ей, в глубине души: ей настойчивостью и упорством, с которым она осваивала новое, непривычное занятие. Сурового даже её стойкость восхищала.
И если бы не одно «но». Если бы не тот самый проклятый факт… Суровый, как мог, пытался игнорировать тягу к девушке, старался не думать о ней и не проверять постоянно, чем же она занимается. Выставлял границы, а потом поздним вечером, находясь в больничной палате, проверял перед сном, как живёт его подопечная предательница. Это стало своего рода традицией — после переговоров с подчинёнными, с работниками и коротким разговором с Русланом, интересоваться, как прошёл день у Насти. Вместо добрых слов и пожеланий спокойной ночи — тягучая, изматывающая тоска, желание приблизиться и невозможность сделать это прямо сейчас.
Больше всего Сурового беспокоило, что расследование зашло в тупик и грабители притаились, ничем не выдавая себя. Это было плохо… Но неужели он мог ошибиться в выводах? Суровый с маниакальным упорством проверил и Руслана, близкого друга, и Заура. Попросил покопаться во всём, что их касалось. Нет, оба мужчины были ни при чём. Настя твердила, что её подставили. Но остальные сотрудницы магазина трудились, как ни в чём не бывало, и ничем не выдали себя. Их тоже проверили.
Всё было чисто и всё указывало на Настю. Эта мысль обжигала Сурового и подстёгивала его. Находиться так далеко и бездействовать было невыносимо для Сурового. Он выполнял все предписания врачей и не роптал, желая как можно скорее поправиться.
На нём провели несколько операций по пересадке кожи и начали готовить к выписке, проводя необходимую терапию и процедуры. Оказывается, всё было не так страшно, как решил в самом начале Суровый, когда очнулся на больничной койке в России. То ли зарубежная медицина шла на десять шагов впереди отечественной, то ли сказывалось фантастически огромное желание Сурового вернуться как можно быстрее, но он шёл на поправку очень и очень быстро. Скорее всего, роль сыграло всё, вместе взятое.