— Кто это? — спросила Лена и подошла ближе. Костик легонько сжал
пойманное тело, стараясь не прокусить, и вдруг оно замерло и только
шумно дышало с тихим стоном.
— Ты кто? — спросил Виктор. Существо молчало, а Костик вдруг
понял, что оно вкусно. Очень, очень вкусно, и у него, у Костика,
есть какая-то неясная власть над ним. И потому существо покорно
висит в зубах и не пытается убегать.
Костик почти увидел, как сжимает зубы и отрывает огромный кусок.
Как кровь брызжет на одежду Виктора, как искажается отвращением
лицо Лены... как они с ужасом смотрят, а умирающее существо визжит
от боли. Самым ужасным в этой картине было выражение лиц друзей.
Станет ли Виктор стрелять в чудовище? Станет ли Лена с ужасом
убегать в ночь?
Костик осторожно и медленно разжал челюсти, существо упало на
грязную землю.
— Кто это? — Виктор бесстрашно опустился рядом, и вдруг Костик
почуял, что существо опасно. Ведь не зря оно шмыгало,
подкрадывалось, подбиралось... Костик попытался дать понять этой
твари, что он настороже и зарычал, тихо, но грозно.
Существо вдруг ответило по-человечески, слегка квакающим
голосом:
— Кикимора. Я.
И осторожно глянуло на Костика.
— Костик, а зачем ты ее хватал? — спросил Виктор, и Костик в
который уже раз ощутил беспомощность. Он не мог объяснить, не мог
предостеречь... Кикимора глянула на него с какой-то хитринкой во
взгляде. Костик рыкнул, коротко и зло. Кикимора вздрогнула.
— Нельзя так! — сказала она. — Какой магией ты меня держишь?
Собрался жрать — так жри, а не мучай!
Костику показалось, что кикимора вот-вот заплачет.
— Уважаемая кикимора, — сказала Лена спокойно, но как-то
глуховато. — Мы думаем, что Костик не причинит вам вреда. Если вы
не дадите ему причину.
Кикимора квакнула.
Лена видела. Прежде ей никогда не удавалось видеть так
отчетливо, но прежде она и не разбивалась на машине с призраком за
рулем. Не беседовала с мстительными мертвецами, не выгуливала
дракона по ночам.
Она поняла, что кикимора хотела их утопить. Вон там, чуть дальше
было болотце, небольшое, но вполне достаточное. Она почти слышала,
как кикимора страдает о том, что великие болота осушены и
превратились в небольшие лужи по краям человеческих дорог. Здесь
когда-то был заболоченный лес, и кикимора помнила те времена.
— Ты ведь собиралась утопить нас? — спросила Лена. Кикимора
моргнула выпученными лягушачьими глазами. Промолчала. Костик тихо
рыкнул.