—Ты что? Скоро самое веселье начнётся. Праздничный салют, а после — дискотека в клубе. Ты, наверное, и забыла, как танцевать.
Мы успели посмотреть выступление детского хора, хора бабушек-пенсионерок в цветастых шалях, танец живота, исполняемый, по словам Светки, «русалкой из местной канализации», танец казачат, сценку с подборкой анекдотов о строителях — и только потом Мурзик, подняв руки в жесте победителя, объявил, что минут через пять начнётся салют.
Светка тут же схватила меня за руку и потащила сквозь толпу в сторону от клуба:
— Пойдём. Оттуда салют будет видно лучше всего. Тебе понравится.
Когда раздались первые залпы салюта, сопровождаемые одобрительным гулом и хлопками, я поняла, что с нашего места ни черта не видно.
— Ну, ошиблась, — развела руками подруга.
— Давай вернёмся, — я сделала несколько шагов в обратном направлении и тут за спиной услышала:
— Какие люди и без охраны!
Сердце похолодело от нехорошего предчувствия. Я обернулась. Четыре парня, на вид не старше тридцати лет, вероятно, вышедшие из неосвещённого проулка, оценивающе уставились на меня, скользя по телу сальными взглядами.
— Как насчёт того, чтобы провести время в хорошей компании?
— Я бы с радостью, мальчики, но меня ждёт Витя. Я дама несвободная, — Светка махнула им ладонью и растворилась в темноте, будто её и не было.
Я собралась последовать её примеру, но меня тут же крепко схватили за локоть.
— А ты куда спешишь? Ты-то как раз дама свободная. Пивка попьём, в баньке расслабимся. Обещаю, тебе понравится.
— Отпустите, пожалуйста, — я окинула их затуманенным слезами взглядом и поняла — эти не отпустят.
Тот, что держал меня, лопоухий, с залысинами на лбу, едко усмехнулся. Остальные стояли, попивая пиво, и забавлялись разыгрываемым на их глазах спектаклем, в котором мне была отведена роль трепыхающейся жертвы.
— Да не бойся ты так. Нас же не десять. Всего лишь четверо.
Попытка вырваться ни к чему хорошему не привела: лопоухий тут же дёрнул меня на себя, заломив руку за спину.
— Помогите! — голос внезапно охрип, а я поняла, что меня всё равно не услышали бы из-за салюта.
— Ах ты, шмара рыжая, хорош ломаться, — ублюдок схватил меня за волосы, так что я заскулила, и подняв руку, демонстративно медленно разжал кулак, выбрасывая выдранный клок волос. — Будешь рыпаться, живого места на тебе не останется.