– Откройте! Полиция!
Я серьезно засомневался, есть ли еще на свете люди, которые не служат в полиции? И почему они все время встают на моем пути? В конце концов, именно полиция должна заботиться о нашем спокойствии. А они мешают нам спать. Никто не совершает столько глупостей, как полиция. И никто не причинил миру столько бед, потому что солдаты – это тоже в некотором смысле полиция.
– Что вам надо?
– Хотим поговорить с вами.
– Вы можете это сделать и через дверь.
– Нет, мы хотим видеть вас. Отворите или мы вышибем дверь.
Вышибем дверь! И это они охраняют нас от грабителей! Хорошо, я открыл. Чуть образовалась щель между косяком и дверью, как в нее просунулся башмак. Они наверное думали, что я впервые вижу такой трюк. Но они вошли. Два полицейских в штатском. Мне приходилось плавать на голландских кораблях, поэтому я понимал, что они там выкрикивают.
– Вы американец?
– Да, думаю.
– Покажите свою корабельную книжку!
Ну, опять. Все выглядело так, будто с некоторых пор моя корабельная книжка стала центральной точкой вселенной. Теперь я понимаю, что последняя война велась только для того, чтобы фараоны в каждой стране получили право спрашивать про мою корабельную книжку. До войны этого никто не делал и люди жили счастливо. Всегда подозрительны войны, которые ведутся за свободу, независимость и демократию. Они стали такими с того дня, когда пруссаки повели первую освободительную войну против Наполеона. Хорошо выигранная война навсегда лишает людей свободы, потому что выигрывает именно война, а свобода всегда проигрывает. Yes, Sir.
– Нет у меня корабельной книжки.
– У вас не-е-е-ет корабельной книжки?
Разочарование фараонов меня нисколько не тронуло.
– Нет, нет и нет! Нет у меня никакой корабельной книжки!
– Тогда покажите паспорт.
– И паспорта у меня нет.
– У вас не-е-е-ет паспорта?
– К сожалению.
– И никакого удостоверения от местной полиции?
– И никакого удостоверения.
– А вам известно, что без указанных документов в Голландии вам оставаться нельзя.
– Нет, неизвестно.
– Вы что, с Луны свалились? Как вы попали в Голландию?
Я неопределенно пожал плечами.
– Одевайтесь.
– Зачем?
– Пойдете с нами.
Оделся я без того страха, какой испытывал в Бельгии. Если меня в Бельгии не повесили, значит, не повесят и здесь. Я даже попросил у них сигарету и получил ее. Но как ни тяни время, человек всегда оказывается… Как вы думаете, где?… Ну точно, в полицейском участке. Там меня обыскали и им посчастливилось больше, чем фараонам в Антверпене. Они нашли у меня сорок пять голландских центов, вся моя надежда хоть на какой-то завтрак.