За матросским поясом виднелся кинжал и пара пистолетов рядом с четками.
– Кто вы? – переспросил старик.
– Я же вам сказал.
– Что вы от меня хотите?
Матрос бросил весла, скрестил на груди руки и ответил:
– Я хочу вас убить.
– Как вам угодно, – бросил старик.
Матрос возвысил голос:
– Готовьтесь.
– К чему готовиться?
– К смерти.
– Почему? – спросил старик.
Воцарилось молчание. Матрос словно опешил от такого вопроса. Потом он промолвил:
– Я же сказал, что хочу вас убить.
– А я спрашиваю: почему?
Глаза матроса метнули молнию.
– Потому что вы убили моего брата.
Старик спокойно продолжал:
– Но ведь до этого я спас ему жизнь.
– Верно. Сначала спасли, а потом убили.
– Нет, не я его убил.
– А кто же?
– Его собственная вина.
Матрос, разинув рот, смотрел на старика, потом его брови снова грозно нахмурились.
– Как вас зовут? – спросил старик.
– Зовут меня Гальмало, впрочем, вам вовсе не обязательно знать имя того, кто вас убьет!
Как раз в эту минуту над горизонтом поднялось солнце. Первый луч упал прямо на лицо матроса, подчеркнув дикарскую выразительность черт. Старик внимательно вглядывался в своего спутника.
Пушки все еще грохотали за рифом; залпы теперь следовали друг за другом в каком-то судорожном беспорядке, рывками, словно в агонии. Клубы дыма заволокли все небо. Гичка, не управляемая ударами весел, неслась по прихоти волн.
Матрос выхватил из-за пояса пистолет и взял в левую руку четки.
Старец поднялся во весь свой рост.
– Ты веришь в Бога? – спросил он.
– Отче наш, иже еси на небесех, – пробормотал матрос.
И он осенил себя крестным знамением.
– Есть у тебя мать?
– Есть.
Он снова осенил себя крестным знамением. Потом он добавил:
– Решено. Даю вам всего одну минуту, ваша светлость.
И он взвел курок.
– Почему ты так меня величаешь?
– Потому что вы сеньор. Это сразу видать.
– А у тебя-то самого есть сеньор?
– Есть. Да еще какой важный. Как же без сеньора жить!
– А где он сейчас?
– Не знаю. Уехал куда-то из наших краев. Звали его маркиз де Лантенак, виконт де Фонтенэ, принц Бретани; он всем Семилесьем владел. Хоть я его никогда в глаза не видал, а все-таки он мой хозяин.
– Ну, а если бы ты его увидел, повиновался бы ты ему или нет?
– Разумеется. Я ведь не нехристь какой-нибудь, как же не повиноваться. Первым делом мы должны повиноваться Господу Богу, потом королю, потому что король вроде Бога на земле, потом сеньору, потому что сеньор для нас почти что король. Да все это сюда не относится, вы убили моего брата, значит, я должен вас убить.