Йованна размышляла некоторое время, потом тихо ответила:
– Я не знаю.
Мы молчали, Сапфир нес нас через лес, и вокруг было тихо. Хаос растворился или спрятался поглубже, его присутствия я пока не ощущал. Ведьма нервно ерзала туда-сюда, словно сидела на табуретке с гвоздями и никак не могла найти удобную позу. Волосы, с которых она смыла запах гари и дорожную пыль, снова пахли умопомрачительно. Это какая-то магия, не иначе. При свете солнца они казались почти алыми, хотелось потрогать, что даже пальцы чесались.
– Эйван, – она обернулась и оказалась со мной лицом к лицу. Отвела взгляд и откашлялась. – Останови Сапфира.
Йованна спешилась и остановилась, постукивая пальцем по подбородку и о чем-то размышляя. Потом опустилась на колени и коснулась земли.
– Что ты делаешь?
– Я чувствую Хаос, надо кое-что проверить, – закрыла глаза и сосредоточилась.
Понятно, использует магию земли, чтобы видеть глазами растений. Полезное умение. Повезло мне с ведьмой, что ни говори.
Спустя несколько длинных мгновений Йованна поднялась и отряхнула колени.
– Я вижу в лесу еще двоих монстров, прямо у нас на пути. Это те же, как тот, которого я пыталась убить.
– Понятно, – я наклонился и, обхватив ее одной рукой, усадил перед собой. – Давай поторопимся.
Она оказалась права. Совсем скоро и я ощутил присутствие Хаоса, а потом начал замечать его следы: больные деревья с налетом паутины, дохлых птиц, островки пожухлой травы, языки темного тумана, стелющиеся над землей.
И тишина, от которой кровь стынет в жилах.
– Как выглядело чудовище?
После описания Йованны я понял, что тоже встречал таких, когда шел по ее следу. Мерзкие быстрые твари с ядовитыми шипами, которые, к счастью, хорошо горели.
– Это новые монстры, – произнес мрачно.
– Да, – согласилась она. – Мне страшно об этом говорить, но, похоже, сюда начали попадать твари из дальних миров Хаоса.
Какой бы ни была правда, ее стоит принять. Ведьмы слишком часто призывали в мир чужеродную силу, а теперь страдают все.
– Они где-то здесь, – прошептала Йованна, когда концентрация Хаоса стала выше. – Это место показали мне травы. Постой, я сейчас, – пальцы сложились в специальном знаке, потом начертили в воздухе руну. – Так нас будет не слышно.
Сапфир нервно прядал ушами, сердито фыркал. Ветви хлестали нас по ногам, но лес поглощал все звуки – ведьма хорошо постаралась. В воздухе разлился запах плесени, и в прорехе между стеной деревьев мы увидели двух монстров. Они делили изодранную тушку лесного зверя, то и дело шипя друг на друга и размахивая хвостами. Жало соскальзывало с гладких пластин, но их это не останавливало.