Омамори от домовёнка и
костяные нэцке, Эбису с Дайкоку.
Мягкое и твёрдое… Вспомнил!
Вот я
смеюсь в лицо ронину — одному из
близнецов Ноги. В следующее мгновение сижу на верхушке огромного
валуна. Вокруг возвышаются заснеженные деревья. Вечереет, холодный
ветер насквозь пронизывает одежду. Я понимаю, что долго не выдержу.
Скатываюсь с камня и начинаю прямо под ним рыть убежище. Узкий
короб, что был за спиной, приходится как нельзя кстати: копать им
удобно, благо снег свежий и его вокруг много. Докапываюсь до камня,
останавливаюсь, затем продолжаю рыть вглубь, до земли. Расчищаю
место под лежанку. Жаль, нечего подстелить, впрочем, пожухлая
прошлогодняя трава лучше, чем ничего. К счастью, земля здесь не
промёрзла, даже наоборот, набухла весенней влагой. Это сугроб
подтаял. Чудно: ведь ещё недавно жара стояла, откуда столько снега
намело? Ну да весна всегда переменчива. Главное, чтобы лисы не
учуяли: их логово где-то
поблизости, а у нас старые счёты…
Сколько
же я проспал? Вовремя меня бабушка разбудила: не хватало ещё
замёрзнуть на чужбине! Вспоминают родные, скучают. Но ведь я же на
службе…
Меч! В
коробе был меч! Теперь, когда сэнсэй ранен, никто кроме меня не
доставит драгоценность нашему князю. Я пошарил вокруг, но обнаружил
только собственную котомку. Выходит, я не расставался с ней даже в
беспамятстве. Внутри глухо звякнуло: после вспомню, что там. Где же
короб? Он точно был, я им нору копал — не иначе снаружи остался…
Надо отсюда выбираться!
Толстые
снежные стены моего убежища стали ещё светлее. Да это же солнце
сквозь снег пробивается! Скорее на волю, прочь из душной норы! Сон
словно рукой сняло. Я с трудом развернулся — тело всё ещё плохо
слушалось — и пополз к выходу. А нора-то не маленькая! Как я сумел
такую вырыть — хоть убей, не помню!
Выход
засыпан, оставлено только маленькое отверстие, через которое
поступает свежий воздух. Надо же, всё по уму делал, как
учили!
Толчок,
ещё один, ещё! Снег смёрзся ледяной коростой. Ба, да это же короб с
мечом! Получается, я им вход заложил, а сверху снега добавил.
Нашёлся, родимый!
На
радостях я сумел извернуться и изо всех сил толкнул короб ногами.
Задубевшее от мороза дерево поддалось, отозвавшись раскатистым
гулом. На миг ослепнув от хлынувшего в нору яркого света, я выполз
наружу…