– Ой, Мотя, нас с тобой на свадьбу пригласили. В следующую пятницу.
– На свадьбу? – удивилась Матильда. – Кто?
– Новая соседка. Ее Ритой звать. Веселая!
– Какая соседка? Из какой квартиры?
– А из той, про которую ты рассказывала… ну, где хозяин за границу удрал!
– И что? Он ее продал, что ли?
– Наверное, не знаю… Там совсем-совсем пусто, но Рита сказала, шо к свадьбе все будет!
– А с какой стати нас вдруг туда позвали?
– Как с какой стати? Мы же соседи! Мотечка, мы пойдем?
– Ну, не знаю… Глупо как-то идти на свадьбу к чужим людям…
– Мотечка, ну пожалуйста, я еще никогда не была на свадьбе! – взмолилась Степанида.
– Ладно, там видно будет, еще неделя до свадьбы этой… – улыбнулась Матильда.
Между тем в пустую квартиру стали завозить мебель, технику и даже привезли пианино. Степанида с жадным любопытством наблюдала за происходящим. «Да, – думала она, – похоже, и впрямь к свадьбе все будет!» Она посоветовалась с одноклассницей Алкой Кошелевой.
– Ал, ты когда-нибудь на свадьбе была?
– На свадьбе? Сколько раз! А что?
– Ты не знаешь, надо шо-то дарить, когда идешь на свадьбу?
– Обязательно! Что-нибудь полезное и цветы!
– Полезное? Какое полезное?
– Ну, к примеру, посуду, или там белье постельное, или же просто денежки в конверте.
– Как?
– Очень просто. Кладешь в конверт деньги и даришь.
– А сколько?
– Чем больше, тем лучше! – засмеялась Алка. – А ты что, на свадьбу собралась?
– Да, нас с Мотей соседка пригласила. Так сколько все же денег надо?
– Говорю же – чем больше, тем лучше! Хоть «лимон»!
– «Лимон»! Скажешь тоже… Нет уж, мы лучше постельное белье… У нас его много. Совсем нового комплектов пять, наверное… Ой, точно! Мотя говорила, шо эти комплекты ее маме на свадьбу подарили! – обрадовалась Степанида. – И на цветы тоже тратиться не надо. Матильде на каждом спектакле столько их дарят… Спасибо, Алка, ты меня хорошо надоумила…
– Слушай, Степ, а ты не можешь Матильду попросить, чтобы взяла меня в театр? А то Людка уж сколько раз эту постановку видела, а я ни разу. Мне тоже охота!
– Нет проблем! Я тебя возьму с собой, вместе пойдем! Я проведу!
– Правда? Вот здорово!
– Только ты никому не говори, ладно? А то вся школа проситься будет!
С тех пор как стало известно, что Матильда играет в настоящем театре и имеет бешеный успех, положение Степаниды в школе изменилось, к ней стали относиться с уважением, хотя некоторые дуры и дураки еще дразнили ее «Хохляндией». Но она и раньше умела за себя постоять… Однако двоюродной сестрой гордилась безмерно.