- Всем привет. Как дела в нашем
королевстве? – спросил Алекс, плюхаясь на стул.
- И тебе всего хорошего. Что-то ты
задержался, - ворчливо заметил Артур Снегов.
- Затор транспорта на перекрестке
Героев и Звездолетчиков. Простоял минут тридцать. И не выбраться.
Сегодня словно все с ума сошли. Я ожидал, что здесь тоже будет не
продохнуть. Даже удивительно.
- Как успехи у Дамира? И где он
вообще? – поинтересовался Скорохват, сделал львиный глоток пива и
стукнул кружкой по столу.
- У него свидание с Дорой. Я его
правда знатно погонял, так что он еле выполз с тренажера. Ничего он
молод и силен духом. Не ударит в грязь лицом перед девушкой.
- Аркадиец еще всем покажет, -
довольно прорычал Скорохват и подцепил вилкой с блюда куриное
бедро-гриль и переложил себе в тарелку.
К столу подошел старик Рокко Дерини и
поставил кувшин с пивом и кружку для Шторма.
- Вы заметили, что трактиры в столице
держат сплошные Дерини. Вон в «Гнезде Глухаря» правит всем Тито
Рикарди? – сказал Скорохват, когда бармен отошел от стола.
- Просто нам так везет. А вообще
кастилийцы очень хорошо управляются с кухней и выпивкой. Так что
тут ничего удивительного, - ответил Шторм.
Пиво показалось ему божественным, и
он с наслаждением опустошил кружку.
Сегодня у них образовался свободный
вечер, который они собирались потратить на отдых, застольную
болтовню, вкусные напитки и закуски. Давно уже они так не
выбирались. Было дело чуть ли не каждый вечер засиживались в
кабаках, вино лилось рекой, как и кровь меченых, которые по
неосторожности переходили им дорогу. Но меченые в Модене вот уже
год как не встречались. С тех пор как Игнац Пастораль сбежал с
планеты. И все с тех пор изменилось не только в столице, но и во
всем Содружестве.
Каждый из них чувствовал изменения,
происходящие в мире, и ничего хорошего они не несли. Политическая
обстановка накалялась. Жизнь ухудшалась. Даже цены в магазинах
росли, не смотря на заверения правительства, что все находится под
контролем. Всему виной была гражданская война, которую развязал
Игнац Пастораль. Запершись в своей резиденции на планете Имаджин,
он молчал больше полугода. Не подавал признаков жизни. Но несколько
месяцев назад планета Дробень объявила о выходе из Содружества и
переходе под управления Имаджин. Дробень поддержали еще несколько
планет, и вскоре президент Виктор Кречетов оказался перед угрозой
разрушения Содружества Двенадцати миров. Если не остановить
лихорадку «клеверии», так политологами был назван процесс выхода
планет из-под управления Содружества, в память о расколе с
Тринадцатым миром – Клеверией, то вскоре государство распадется на
радость Рейнской республике и других государств, которые словно
шакалы ждали, когда можно буде растащить их мир по кускам в свои
берлоги. Кречетов не мог это допустить. Дробень и другие планеты,
заявившие о своей независимости, были объявлены мятежными и туда
были введены правительственные войска, которые в считанные недели
навели порядок, арестовали всех заговорщиков и бунтарей, не
обошлось и без подстрекателей на зарплате Пасторали, которых судили
на месте по законам военного времени. Только с планетой Дробень
военная машина дала пробуксовку. Вот уже полтора месяца на планете
шла гражданская война. Правительственные войска контролировали
половину обитаемых территорий, но и на этих землях против них
велись партизанские действия. Дробцы не сдавались, а офицеры
Содружества не могли справиться с мятжениками. Не уничтожать же всю
планету вместе с гражданскими лицами. В это время по другим мирам
Содружества прокатились акции протестов – «Свободу планете
Дробень!», «Руки прочь от свободы!» и прочими высокопарными
лозунгами. Все жители Содружества словно сидели в даль-проникателе,
у которого отказывали один за другим двигатели, воздух из кают
уходил, и надежды на спасения не оставалось.