Как и предвидел Дамир, меченые
обнажили шпаги и бросились на выручку раненному товарищу.
Затягивать с ним больше не было смысла. Обмануть программу
отсидеться на задних рядах не удалось. Мастер-наставник разыгрывал
пьесу как по нотам и не даст подопечному лениться. Дамир пообещал,
что когда выберется отсюда, скажет Алексу все, что он думает о нем
и о его методах обучения. На этой мысли он увернулся от выпада
меченого и проткнул его насквозь. Освободив шпагу, он обернулся к
подбегавшему к нему новому противнику.
Молнию он поймал на десятом
поединщике, когда от мелькания стали в воздухе разболелись глаза,
рука, казалось, превратилась в чугунную чушку и протестовала против
любого движения, а голову точно набили изнутри ватой со стальными
шипами. Меченых же меньше не становилось. На место одного павшего
из соседних домов выскакивали двое новых, свежих, полных сил.
Программисты не сильно старались с ботами. Меченых они создавали по
пяти образцам: худой неврастеник, рыжий бородач, лицо со шрамом,
опасный толстяк и двоеручник. Последний был самым серьезным
противником, поскольку сражался двумя клинками и одинаково свободно
ими владел. Спустя полчаса, Дамир разобрался в слабых сторонах
противника и научился ими пользоваться. Двоеручник, к примеру, так
неистово сражался, что время от времени забывал об обороне и
открывал левый бок, а толстяк очень быстро уставал, после чего
становился неповоротливым и часто-часто дышал. Вонь же из его рта
могла использоваться как секретное оружие и отвлекающий маневр.
Но их все равно было слишком много.
Мостовую улицы Древней устилали виртуальные трупы. Несколько
десятков. Точную цифру Дамир сказать не мог. Он давно сбился со
счета. И вот тогда он и поймал молнию. Красная волна накрыла его.
Он почувствовал, как время растягивается, становясь резиновым. Мир
вокруг замедляется, а враги начинают двигаться, словно
неповоротливые рыбы в грязной токсичной воде. Он мог бы выкурить
дорогую сигару и выпить кружку пива, и никто из них не успел бы до
него дотянуться. Но он не стал ждать. Пора было закругляться. К
тому же ноги уже стонали от усталости, а в висках настойчиво
пульсировало.
Следующие четверть часа превратились
в настоящую бойню. Дамир колол и рубил, насаживал на клинок и
полосовал. Он превратился в настоящую машину для убийств. а когда
отпустил молнию и вернулся в реальный мир, сил у него не осталось и
он завалился на мостовую рядом с мертвецами. Сердце отчаянно
колотилось, норовя пробить дыру в груди. Шпага лежала рядом
бесполезным куском металла. Сейчас он не смог бы ее даже
поднять.