Сердце то и дело замирает от страха
или пускается вскачь словно бешенная лошадь. Свёрнутый в трубочку
стикер в очередной раз чуть было не выскользнул из потной ладони.
Николай Павлович шагает впереди с уверенностью атомного ледокола,
что ведёт караван торговых судов через скованные толстым льдом воды
Карского моря. Инга шагает чуть впереди. В свете холодных
светодиодных лампочек лёгкая куртка стального цвета то и дело
отливает серебром. Кажется, будто на ней не рабочая форма
сотрудников «Синей канарейки», а дорогой наряд для вечеринки.
Только, увы, веселья не будет.
За спиной мягко, будто кошка, ступает
Садист. Главная обязанность старшины Ермолаева – неотложная
психологическая помощь, если вдруг кто из добровольцев передумает в
самый последний момент. Куратор прекрасно отдаёт себе отчёт, что
Виант не горит желанием в очередной раз погрузиться в виртуальную
бездну «Другой реальности». За семь с половиной месяцев бывший
десантник весьма и весьма поднатаскал Вианта в рукопашном бое, так
что у добровольца в самый ответственный момент очень даже могут
возникнуть всякие ненужные мысли. О чём Николай Павлович прямо так
и заявил. Виант усмехнулся. Куратор правильно сделал, что прихватил
Садиста для подстраховки. Убить Николая Павловича Виант вряд ли
сможет, не та весовая категория, а вот покалечить, отломать пару
конечностей, это запросто.
Очередной поворот. Гирлянда огней
раздвинулась и разбежалась в разные стороны. Николай Павлович
уверенно свернул в левую сторону.
- Мы почти дошли, - чуть слышно
бросила через плечо Инга.
Виант ничего не ответил. В этой части
пещеры ему приходилось бывать всего дважды. Первый, когда больше
года назад Николай Павлович точно так же вёл его в «малахитовую
комнату». Тогда Виант понятия не имел, что его ждёт на самом деле,
а потому пребывал в приподнятом настроении и в предвкушении узреть
величайшую загадку современности. Нет, даже больше – чудо!
Второго раза, пути назад в жилую и
административную часть, Виант не помнит. Да и как он мог его
запомнить, когда его пронесли на носилках в бессознательном
состоянии в медицинский отсек. Выход из «Другой реальности»
оказался настолько драматичным, что Виант даже не успел сообразить,
что вновь стал человеком. Будто он по-прежнему крыса, при виде
ошарашенных охранников, очень неудачно метнулся в сторону и смачно
приложился головой об основание «малахитовой капсулы».