Впереди что-то виднеется. Виант
осторожно выглянул из-под прикрытия корней. Взгляд, будто в стену,
упёрся в густое переплетение веток и зелёных листьев. Живая
изгородь? Не-е-е, Виант замер в нерешительности, не похоже. Тогда
что?
Ну нельзя же быть таким идиотом!
Виант самым решительным образом поднырнул под природную ограду.
Живую изгородь посреди тайги устраивать никто не будет. Внеземная
радость вместе с прохладным лесным воздухом разлилась по груди.
Другое дело, что на открытом пространстве кусты имеют обыкновение
пускаться в бурный рост. В два прыжка Виант выскочил на более-менее
укатанную тропинку.
Буйные кусты будто и в самом деле
живые изгороди стискивают лесную тропу с двух сторон. Узкая
просека, словно ущелье, разбегается в противоположные стороны и
теряется за поворотами. На примятой траве отлично видны две колеи.
Так бывает, когда тропой пользуются регулярно, но не настолько
часто, чтобы колёса транспортных средств, например, квадроцикла,
промяли траву до голой земли.
А это плохой признак. Виант нырнул
обратно под защиту куста. Две колеи, а не одна. По этой тропинке
люди на своих двоих если и ходят, то очень мало, гораздо чаще
катаются на квадроцикле. А когда у тебя под задницей мощная и
быстрая техника, то укатить от родного дома можно не на один
десяток километров. Зато, по крайней мере, люди не дают этой тропе
зарасти лесом. По коротким обрубленным травинкам можно смело
предположить, что с неделю назад здесь прошлась косилка, что-то
вроде садовой на колёсиках. Местами досталось даже длинным
веткам.
В любом случае, это великолепно!
Виант повертел головой туда-сюда. Больше не нужно будет плутать
между высокими соснами, то и дело зарываясь с головой в мягкую
подстилку и терять направление. Он домашняя крыса, а не лесная.
Ухоженная тропа подобна нити Ариадны, заблудиться невозможно.
Единственное, Виант нахмурился, куда идти? В какую сторону
бежать?
Впрочем, задача простенькая, если,
конечно, включить мозги. Накатанная тропа как раз идёт с
северо-востока на юго-запад. В том же направлении он заметил дым.
Это не может быть простым совпадением. Лёгкой рысцой, но стараясь
не высовываться из-под прикрытия кустов, Виант двинулся на
юго-запад.
Лапы то и дело спотыкаются о пучки
скошенной травы, но бежать по укатанной колее в наглую всё равно не
стоит. Пусть люди достаточно часто пользуются этой тропой, но не
настолько часто, чтобы лесные хищники обходили и облетали её за
километр. Важно другое, прямо на ходу Виант улыбнулся, одним своим
фактом существования тропа придаёт уверенность.