Негнущимися ногами Ната сделала ещё шаг. Облизнула внезапно пересохшие губы.
— Одарённый? Где ты его взяла?
Кейлин не ответила.
Ната подошла ещё ближе и попыталась отвести в сторону ослабевшие руки пленника. Тот слабо сопротивлялся, но силы были не равны. Ната перехватила скованные запястья ловчее… и тут же выпустила. Собственные пальцы стали ватными. Она с трудом справилась с собой. Ната видела многое. Не щадила ни детей, ни стариков. Светлые. Тёмные. Она не помнила, кто из них, кто. Шла война. И каждый имел право на месть. Но тут…
Ната плотно сжала зубы, внезапно почувствовав, что размякла. Вновь затвердевшей рукой рванула подбородок мага. Другой попыталась отвести от его лица скованные руки. Тот слабо захрипел. И только теперь Ната увидела, что шею колдуна обнимает металлический ошейник, короткой цепью скованный с его запястьями. Стало понятно, что пленник не смог бы подчиниться желанию Наты, если бы и хотел. Но Ната получила то, чего было ей нужно: увидела жёлтое, как высохший папирус, лицо. Щёки, нос, губы колдуна пересекали грубо сросшиеся шрамы — словно кто-то, возможно, он сам, впился когтями в кожу на лбу и рванул вниз. Изуродованные губы имели тот же бледно-желтый оттенок. Но всё это меркло в сравнении с тем, что увидела Ната в первую же секунду — у пленника не было глаз.
Ровные ряды стежков навсегда сомкнули его веки.
Как и тогда, в Брен Хисалет, её охватило неудержимое желание бежать. Развернуться и нестись прочь без оглядки. Но она уже не была той девчонкой, что свято верила в непогрешимость своего командира. Даже тогда она нашла в себе силы спрятать потрясение за хищным оскалом. Теперь все было проще. И, одновременно, сложнее.
«Зачем?» — хотела спросить она, но вместо этого, не выпуская из рук подбородок пленника, повернулась к Кейлин. Облизнула губы, выигрывая время. Транс уже спал. Ната хотела, но не могла прочесть выражение лица подруги. Гордость? Жестокость? А может, даже… любовь?
Кейлин в задумчивости протянула вперёд руку и легко огладила висок пленника. Тот моментально рванулся прочь, снова разрывая кожу на шее. Ната не преминула отметить про себя, как разнятся реакции пленника на её касания и на ласки Кейлин. Он не мог видеть пришельцев, а кандалы блокировали возможность ощутить их через силу — и всё же он узнал Кейлин. Без сомнения.