Марта услышала, как в соседнем звене кто-то гневно засопел, ощутила, как сжимаются кулаки.
«Модификационной лихорадкой» именовали синдром, возникающий у детей, не сумевших перенести модификацию нормально. Они обычно становились уродами, часто болели и довольно быстро умирали – переставший быть человеческим, но не сделавшийся форсерским организм просто отказывал.
Последние годы им позволяли доживать с матерями-воспитательницами, помогая по хозяйству, исполняя ту несложную работу, на какую были способны исковерканные тело и разум.
И явившиеся с Земли ублюдки посмели убить существо, и так наказанное эволюцией?
– …погибли десятки местных жителей, – продолжил рассказывать тактик. – Дети Эволюции оказались настолько противны взгляду людей, что они уничтожили простых шахтеров!
Командующий боевой бригадой сделал короткую паузу, пробежал взглядом по лицам солдат.
– Они еще не знают, что на Халикте есть те, кто сможет защитить идеи Эволюции! Справиться с мирным населением легко – так пусть увидят мощь боевых форсеров! Координаты – у ваших командиров. Вперед, именем Пророка!
На улице ожидали выстроившиеся в ряд транспортеры, не особенно удобные, зато надежные. Марта первой забралась в кузов, подала руку подруге. Усевшись на лавку, Анна благодарно кивнула.
– Вот теснотища, твари космоса, – пробурчал Джим, когда выяснилось, что одна машина рассчитана на несколько звеньев.
Когда колонна двинулась, он все никак не мог пристроить руку с плазменной пушкой. При толчках машины слух царапал неприятный скрежет металла о металл.
– Командир, почему не дали больше транспортеров? – возмутился Пабло, затиснутый с мортирой в самый угол.
– Не твоего ума дело, – субтактик расположился тут же, среди своих и чужих солдат.
– Теперь пойдет заварушка, – мечтательно протянул Джим, поглаживая ствол пушки.
– Командование хочет обойтись без лишних потерь, – качнул головой Антон. – Люди, конечно, создания отсталые, тупик эволюции – но их много. Очень много! Каждый форсер будет на счету. И подбери ты пушку, Джим, пока своих не перестрелял!
– В этом корыте или она, или я, – проворчал Джим. – Вместе не помещаемся.
– Был бы ты покомпактнее, так запросто уместился бы, – Пабло постарался отдвинуться, но лишь заставил борт заскрипеть. – На то место, где ты один торчишь, Анна с Мартой легко бы вдвоем встали.