Всё изменилось практически одномоментно. Нельзя
сказать, что внешняя разведка Великой Империи работала
сверхэффективно - скорее наоборот. Во всех слоях общества царили
настроения вроде “мы не трогаем Запад, они не трогают нас, всем
хорошо” - и этот паттерн волей-неволей разделяло и правительство
ВИ, и верхушка военного командования. То, что страна в случае чего
сможет мобилизоваться и “вломить” - не сомневался никто: ни
генералы, ни рядовые, ни гражданские. А как же иначе, если у
Империи самое большое число танковых корпусов и лётных дивизий на
континенте, а количество адептов пути Духа и Воина в сумме достигло
рекордных по стране шестидесяти двух процентов? Кроме того, прежде,
чем враг вообще смог бы вступить в бой со всей этой армадой, он
должен был как-то высадить десант - под дождём из ракет и бомб с
термоядерными боеголовками.
Размеры континента позволяли безо всяких усилий
пожертвовать любым участком побережья южной половины Евразии - да
хоть всеми одновременно, атомных “подарочков” уже хватало. Это,
кстати, была одна из причин, почему всякие индии-пакистаны и прочая
мелочь всё ещё могла спокойно существовать под боком у Дракона,
выполняя роль “прокладки” между океаном и “подбрюшьем” ВИ. Та же
участь ждала Европу, буде та решит побыть плацдармом для высадки
американского десанта: стать стеклянной, светящейся в темноте
пустыней. Ну и не стоило забывать об “ответке” - подводных
лодках-ракетоносцах стратегического назначения и сверхдальних
баллистических ракетах наземного базирования. Как показывал свежий
ещё опыт, Империя могла позволить себе потерять часть территорий и
населения, а вот США, значительно уступающим ВИ по площади, лучше
было не рисковать. Противокосмическая оборона - это, конечно,
хорошо, но перехватить движущуюся с гиперзвуковой скоростью цель
даже воздушным атомным взрывом не так-то просто.
План атомного “статуса кво” никто и не думал
скрывать: хорошо, когда есть меч, но ещё лучше, когда им не нужно
кромсать врага. Собственно, единственный возможный геополитический
противник вынужден был поступать точно так же: в пылу политической
гонки перед очередными выборами президента Соединенных Штатов
Америки на страницы газет попало упоминание о “плане “Дропшот”.
Дальше раскрутить информацию оказалось делом техники. Итак,
“Дропшот” подразумевал, ни много, ни мало, превентивный удар по
территории Империи с выжиганием всех военных объектов одновременно,
прежде всего как раз атомных, верховного командования ВИ, а также
скоплений войск и техники. Без объявления войны, по местам
дислокаций мирного времени, и высокоточными боевыми устройствами,
не превращающими половину мира в пепел. Уничтожить ядерный паритет
- и после этого, с развязанными руками, творить что
вздумается.