— Слушай, Вить, — немного заплетаясь на языке, проговорила она
спустя где-то час, уже заметно уставшая от бесполезного флирта. —
Можно задать тебе несколько личных вопросов? Пожалуйста, мне очень
нужно.
— Валяй, — не стал противиться гладиатор.
— Это очень больно?
Вик задумался. Вопрос Люси задала неправильный, не так
успокаивают кукол после смерти, но он сам разрешил. Да и чего уж
там?..
— Да, — ответил он спустя пару мгновений. — Это не просто больно
– это невыносимо, всегда на грани безумия. Куклам специально
понижают болевой порог и усиливают восприятие.
— То есть, если я порежу руку здесь и, будучи куклой в игре –
это будет совсем разная боль?
— Верно. В реале ты быстро привыкнешь, рана затянется сукровицей
и будет немного саднить. В игре всё иначе. Боль сильнее в разы, к
тому же часто наступает болевой шок и беспричинная паника. В общем,
приятного мало.
— Ты долго привыкал к этой работе?
— Даже не надейся, — хмыкнул Вик. — Привыкнуть к тому, что они с
нами делают – невозможно. Разве что ты псих, но и эта дорожка
закрыта, потому что душевно больных быстро отлавливают психиатры и
не допускают к клиентам.
— Вить, я не понимаю. Зачем вы нужны? На дворе конец двадцать
первого века. У корпорации есть такие возможности, такие
технологии, столько денег… зачем так истязать живых людей? Почему
не заменить кукол каким-нибудь продвинутым роботом или
суперпрограммой?
Вик задумался. И правда – зачем?
— Наши эмоции уникальны, — сказал он спустя несколько ударов
сердца. — Развлекательная индустрия упёрлась в потолок. Говоря
простыми словами – клиенты зажрались! Им уже мало объёмных
картинок, невероятных спецэффектов, завораживающих локаций и
потрясающих сюжетов. Они хотят ощущать, чувствовать придуманные для
них миры, но ещё больше они хотят, чтобы эти же миры и сами были
чувствительны. Отстреливать ботов им больше неинтересно. Боты
мертвы и без них. Куда приятнее побеждать настоящих противников.
Тех, что думают, чувствуют боль, что умирают взаправду,
понимаешь?.. чтобы кричали, чтобы рыдали и умоляли, ползали в
ногах, разматывая кишки на траве, чтобы корчились натурально…
Вик не заметил, как его затянуло в омут ненависти и безумия. Его
зубы заскрипели, а скулы напряглись, будто жвала у воинственных
насекомых. А вот Люси заметила. Брюнетка взяла гладиатора за руку,
положила голову ему на плечо, а свободной рукой нежно поглаживала
затылок.