Оглядевшись, Ника торжествующе
хмыкнула. Нужная ветка лежала неподалеку. Вскоре с ее помощью она подняла
плоский камень и едва не вскрикнула от чувства победы.
На дне тайника лежало
несколько пусть небольших, но сундуков!
– Да! – воскликнула Ника
шепотом, радостно и любовно оглядев сундучки.
Они оказались на удивление
тяжелыми. Озадачившись, Ника приоткрыла один и пораженно замерла. Внутри лежали
не украшения, а золотые монеты! Неудивительно, что сундучки весили так много!
Проверив остальные, Вероника
довольно улыбнулась. Она не стала считать, но была уверена, что находка потянет
на несколько тысяч монет.
Не было и речи о том, чтобы
снести сундучки вниз самой. Пусть они были маленькими, но их вес внушал
уважение. Она просто выбьется из сил, пока будет переносить их по одному в свою
комнату. Да и опасно это – оставлять деньги у себя! Мачеха наверняка
заинтересуется, что падчерица хранит там такое тяжелое.
Вернув все на место, Ника
поднялась. Отряхнув запыленную юбку, она подхватила факел и направилась в свою
комнату.
Кое-как уснув, она распахнула
глаза раньше, чем солнце поднялось от горизонта.
– Как спалось, госпожа? –
спросила Эльза, заправляя кровать.
– Хорошо, – легко солгала
Вероника. – Пусть Михай сегодня вечером
придет ко мне.
Эльзе было любопытно, но она
не стала спрашивать, просто передала просьбу Вероники парню. Тот не заставил
себя ждать, как только стало вечереть, явился в комнату Ники.
Михай был одним из личных слуг
Алэйны. Она, Эльза и Михай были примерно одного возраста. Если Эльза заботилась
о внешнем виде хозяйки, еде и чистоте в комнате, то Михай взял на себя тяжелую
работу. Например, именно он таскал ведра с водой, когда Алэйне хотелось принять
ванну. Еще он чистил камин и приносил для него дрова.
Михай попал к Алэйне случайно.
Его едва не забил до смерти торговец, решивший, что мальчишка украл у него
какой-то заморский фрукт.
Проезжавшая мимо с отцом юная
дочь графа увидела происходящее и, образно говоря, остановила руку купца. Она
заплатила ему за фрукт и забрала мальчика с собой, уговорив Жедома позволить
беспризорнику стать ее личным слугой.
С тех пор Михай был полностью
предан своей госпоже. Вместе с Эльзой он заботился об Алэйне, ставя ее приказы
выше распоряжений графа или графини.