Подумав немного, Ника решила,
что и из этой ситуации можно что-нибудь выгадать. Устроившись удобнее в
соседнем кресле, она состроила печальное лицо, а потом, вытащив платок, еще и
покашляла в него несколько раз, стараясь придать своему облику болезненный и
несчастный вид.
Она сразу уловила, с каким
жадным интересом за ее кашлем наблюдает Каталина. Правда, заметив, что Ника
смотрит на нее, девушка попыталась мгновенно вернуть прежнее несчастное
выражение.
– Еще и твое здоровье, –
плаксиво протянула Каталина. – Откажись, сестра! Я скажу матушке, чтобы нас
снова поменяли! – решительно выдала она, приподнимаясь.
Каталина явно рассчитывала,
что Вероника ее остановит, но Ника не собиралась этого делать, с любопытством
ожидая, что сестра предпримет дальше.
Осознав, что никто ее задерживать
не собирается, Каталина рухнула обратно в кресло.
– Ах, я совсем забыла, что
матушка велела мне не беспокоить ее. У нее разболелась голова от переживаний.
Она легла отдохнуть до ужина!
– Ей сейчас тяжело, –
понимающе кивнула Ника, а потом еще раз кашлянула в платок.
Взгляд Каталины вдруг стал
опасливым. Она явно подумала, что болезнь сестры может оказаться заразной. Ника
заметила, как та посмотрела в сторону двери. Ну уж нет! Раз пришла, значит,
приноси пользу!
– Я все хотела тебя попросить,
– якобы замявшись, Ника замолкла.
– О чем, сестра? – нетерпеливо
спросила Каталина, подгоняя ее.
– То ожерелье… Ах, нет, мне
совсем не стоит говорить о нем! Просто оно так подходит к моему изумрудному
платью, – Ника вздохнула.
Каталина напряглась. Ей совсем
не хотелось отдавать свои драгоценности, но следовало поддержать образ милой и
понимающей сестры.
– О, ты можешь взять его,
конечно. Я сейчас принесу, – Каталина поднялась.
– Я пойду с тобой, – Ника
шустро последовала за сестрой, предвкушая будущую добычу.
В комнате Каталина нехотя
открыла шкатулку с драгоценностями и принялась в ней копаться в поисках
упомянутого ожерелья.
– Ох, а вот это очень подойдет
к другому моему платью! – воскликнула Ника, бесцеремонно вытаскивая красивый
кулон с желтым полупрозрачным камнем. – Ты ведь не против, сестра?
Она посмотрела на Каталину
несчастным умоляющим взглядом.
– Тебе не стоит переживать, –
продолжила Ника замогильным голосом, – я прикажу, чтобы после моей смерти все
украшения вернулись к тебе.