Впрочем, генералу и самому грех было
жаловаться на скорость карьерного роста. После того, как пятая
орбитальная уничтожила два вражеских линкора, обеспечив тем самым
перелом во всём сражении за Дельту Миоби, на Флана обратил внимание
сам адмирал Трий, и, судя по всему, упомянул его имя в докладе
императору. В результате Флана выдернули из сектора Флея и
назначили на должность командующего обороной системы Дагрейва.
Мало того, что это стало повышением
сразу на две ступени должностной лестницы, так еще и сам
промышленный кластер Дагрейва имел исключительное военное значение,
являясь вторым по значимости центром строительства боевых кораблей
в Империи. В общем, от оказанного доверия и свалившейся на его
плечи ответственности Флану поначалу стало даже как-то не по себе.
Впрочем, это быстро прошло. В воздухе ощутимо пахло близкой войной,
и в том, что система Дагрейва станет одной из первоочередных целей
противника, новый командующий ни минуты не сомневался. Дел
навалилось столько, что обо всех сомнениях генерал почти сразу
забыл.
То, что до начала боевых действий
остаются считанные дни, Флан понял, получив из штаба флота короткий
и недвусмысленный приказ:
«Командующему обороной системы
Дагрейва генералу Флану
Вам
предписывается немедленно активировать объект «Лассо». Коды
активации прилагаются. Все силы орбитальной обороны и эскадру
прикрытия немедленно привести в состояние полной боевой
готовности.
Главнокомандующий флотом Империи адмирал
Ро-Гирс»
Полная боевая готовность несколько
раз объявлялась и раньше. Империя жила в ожидании войны, и нервы,
бывало, не выдерживали даже у адмиралов в штабе флота. Однако,
прочитав приказ, Флан сразу сделал однозначный вывод, что война
неизбежна, причем ее начало – вопрос ближайших дней, если не часов.
Приказ об активации сверхсекретного объекта «Лассо» не оставлял в
этом никаких сомнений.
Флан и сам толком не знал, что это
такое. Подобной паранойи с секретностью он раньше не встречал
никогда. Видимо, император возлагал на проект «Лассо» большие
надежды. Очень большие. Во всяком случае, все вопросы доставки
спецоборудования в систему Дагрейва и его последующего монтажа в
толщу крупного каменно-металлического астероида плотно курировала
имперская служба безопасности, причем генерал был почти уверен, что
и сами эсбэшники не представляют, с чем имеют дело. Техническими
вопросами занималась группа ученых и инженеров с Аританы, и этих
яйцеголовых охраняли так, как, наверное, и самого императора не
всегда охраняют. Даже Флану представили только руководителя группы,
да и то генерал сильно сомневался, что услышал его настоящее
имя.