23 июня 2030
года
Серый Периметр.
Рукав Щита-Центавра
Окрестности
захваченного форпоста Единения Бейтанов.
Борт тяжелого
крейсера «Чунцин»
Более вдумчивый допрос пленных
варванов дал весьма любопытные детали, существенно дополнившие
картину разворачивающегося в галактике противостояния. Детектор
лжи, встроенный во внутренний интерфейс биопроцессора, работал на
червяках ничуть не хуже, чем на людях и бейтанах, так что у Виктора
не возникло никаких проблем с отсеиванием всякого словесного хлама
и фильтрацией высокопарного бреда о скорой и безоговорочной победе
Альянса над бесславно распадающейся под его ударами Империей и
жалкой горсткой ее союзников.
Кроме того, немало правдивой
информации удалось получить от нескольких десятков бейтанов,
умудрившихся выжить при захвате форпоста горвами. В основном это
был технический персонал, и особой информированностью уцелевшие
бейтаны не отличались, но до последнего времени связь с метрополией
у них была, и кое-какие сведения о ходе боевых действий до них всё
же доходили.
Несмотря на высокую неопределенность
и довольно сомнительную достоверность полученной информации, общая
ситуация более или менее вырисовывалась, и, на первый взгляд, она
казалась хоть и удручающей, но не безнадежной.
- Бейт, Флей и Земля пока не
захвачены, и это самое важное из того, что мы сегодня услышали, - с
явным облегчением в голосе прорычал Герранд.
- Ну, это если не считать самого
факта начала большой войны, - дополнил его слова Ц-Хашш, тоже
испытывавший немалое беспокойство о судьбе своей расы, чья
планетная система оказалась зажатой между имперцами и танланами,
внезапно бросившимися яростно рвать друг друга.
- Мне непонятны действия Старших, -
сохраняя внешнюю невозмутимость, произнес полковник Лян. – Им
совершенно точно не нужна эта безумная мясорубка, грозящая
помножить на ноль большинство государств Протектората, который они
старательно выращивали на протяжении многих сотен лет. Зачем они
это делали – вопрос отдельный, но было бы странно веками создавать
нечто, а потом безучастно наблюдать, как оно бездарно и
бессмысленно сгорает в пожаре большой войны. И тем не менее, раса,
считающая себя хозяевами галактики, даже не пытается остановить это
безумие. У них же в каждом корабле любой расы протектората сидит
шпион и диверсант в одном лице. Одна команда по гиперсвязи, и
артефакт-блокиратор превратит линкор или авианосец в бесполезный
хлам. Почему же они ничего не предпринимают?