Пробыв в деревне три дня, торговец направился дальше, унося с
собой послание старосты лорду города, к которому была причислена
деревня.
Ближайший город, Затон, назван был так благодаря своему
расположению у затона реки Широкой, по которой перемещались грузы
вглубь страны на специальных речных судах. Поскольку торговец был
намерен заглянуть еще в несколько деревень до того, как повернуть к
городу, ответа местного лорда на отправленное с караваном письмо в
ближайшие дни ожидать не приходилось. В то же время стало очевидно,
что вместе с письмом торговец понес с собой удивительные слухи. Не
нужно сомневаться в том, что бандиты, жаждущие легкой наживы,
первыми навестят поселение, так что староста и Рагод активно
взялись за укрепление обороны деревни. Вряд ли первыми прибудут
большие силы, а уж с малыми до прихода солдат деревенские надеялись
разобраться.
Постепенно деревня вновь вернулась к своему сонному
существованию. Днем мужики уходили в поля, а женщины занимались
домашним скотом, готовкой и воспитанием детей. Вопреки
пессимистическим прогнозам, в поселении не произошло за это время
никаких беспорядков. Конечно, появлялись некоторые подозрительные
личности, но, потерпев неудачу в попытке извлечь клинок, они мирно
уходили, никого не провоцируя. Рагод хмуро жаловался, что это, в
основном, разведчики крупных банд. Если торгаш не поспешит с
сообщением, то рано или поздно проблемы у них все же будут.
Зиргрин прекрасно знал, что стал источником головной боли
местных жителей, но совершенно не беспокоился об этом. В конце
концов, никто еще не пострадал, так какой смысл волноваться раньше
времени? Однако на самом деле бывший убийца просто недооценивал
серьезность ситуации. Ранее он жил на другом континенте, где даже в
периоды войн в обычных деревнях было относительно спокойно.
Восточный континент же еще несколько лет назад полыхал в
бесконечной войне всех против всех. Ситуация стабилизировалась
очень медленно, столь отдаленные поселения, как это, были
фактически наедине с собственными проблемами.
И вскоре то, чего боялись Рагод со старостой, действительно
произошло. Прошло две недели со дня ухода торговца. Затон все еще
не прислал ни единого солдата, а вот бандиты уже были на месте.
Это оказалась крупная шайка, насчитывавшая более трех сотен
человек и нелюдей в своем составе. Ночью они легко преодолели
хлипкую деревенскую ограду, после чего вошли в поселение, согнав
всех местных жителей на площадь, не считаясь с тем, были это дети,
старики или женщины.