– Мам, ты мне все равно не поверишь.
– А как мне понравиться, ты ее специально учил?
– Нет. А что? Что-нибудь не так?
– Так, так. Она там картошку чистит. Лук уже нарезала. Хозяйственная. Хорошая девушка, сразу видно. Не то, что твоя грымза.
– Ну ма-ам! – обиделся Борисов за свою Наташку.
– Ладно, ладно. Не грымза. Шмара. Курит, как паровоз, прическа – словно бомба на нее упала, на кухню носа ни разу не казала.
– А ты в наше время некурящих девушек видела? Сейчас только у мужиков ума хватает легкие не засмаливать.
– Видела. Сейчас, на кухне. Эту шмарой не назовешь.
– Боже, где ты таких слов набралась?
– Иду в ногу со временем. Так где ты ее взял?
– Мама. Сядь.
– Что такое? – Надежда Федоровна присела на краешек дивана.
– Мама, меня сегодня повязали за попытку ее убить.
– Такую хозяйку, если не притворяется? Ну, ты, братец, псих.
– Тебе смешно. А меня почти час в отделении продержали.
– А почему выпустили?
– Я пообещал, что она им завтра позвонит, целая и невредимая.
– Ну, прямо детектив. Агата Кристи.
– Она приезжая. Если потеряется в городе, то как я докажу, что она цела и здорова?
– И что ты предлагаешь?
– Можно она у нас сегодня переночует?
– Что-то в таком духе я и ожидала, – вздохнула Надежда Федоровна. – Но имей в виду, она будет спать в маленькой комнате, а мы с тобой в большой!
– Никаких вопросов!
– Ладно, тогда ступай на кухню и помоги девушке.
* * *
Он сидел на броне, левой рукой придерживаясь за скобу, а правой сжимая автомат. Из-под тяжелого шлема пот едкими струйками сочился под бронежилет, под х/б и покрывал тело зудящей коркой. Немилосердно жгло солнце, накаляя железо, воздух, пыльную дорогу. Колеса БТР вздымали серые облака, сливающиеся в бесконечный шлейф позади и покрывающие блеклой пеленой все вокруг. Страшно чесались ноги, руки, голова, жутко щипало глаза, но он продолжал настороженно вглядываться в бескрайние поля вокруг. Впереди показалась густо-зеленая роща. По мере приближения она стала распадаться на отдельные деревья, кусты, сквозь листву проступили крыши домов, и через несколько минут бронемашины въехали в поселок.
– Здесь, здесь!
Наперерез, чуть ли не под колеса, кинулась бабка в рваном цветастом платье. Тяжелая машина, шарахнувшись в сторону, остановилась. Он вскинул автомат, ожидая, как проявит себя засада. Но стрельба не начиналась, лишь плач бабульки резал по нервам.