– А если следит? Что делать
будем?
– Успокойся, человеку просто
любопытно.
– А вдруг он нас ограбить
собирается?
– Слушай, может тебе действительно к
страже наведаться? Там точно не ограбят.
Парень надулся и замолчал, но никуда
не ушел. Мы не спеша добрались до совмещенной с рынком центральной
площади, с интересом посмотрели на творящийся там бардак, затем
снова нырнули в хитросплетение узеньких переулков и совершенно
неожиданно для самих себя оказались в респектабельной части города.
Мостовая приобрела невиданную доселе чистоту, промежутки между
домами увеличились, сами дома стали гораздо фотогеничнее, а
количество прохожих резко снизилось. Зато появились стражники,
рассматривавшие нас с откровенной настороженностью. И если мой вид
не вызвал у местных блюстителей порядка особых вопросов, то
потрепанная одежда Волаха стала поводом для профилактической
беседы.
– Куда идете? – преградивший нам
дорогу воин для убедительности опустил ладонь на рукоятку меча. –
Отметки есть?
– Знакомимся с городом, – ответил я,
демонстрируя недавно полученную печать. – Это запрещено?
– Здесь живут уважаемые люди, –
сообщил стражник. – Им не нравится, когда кто-то нарушает их
покой.
– Мы просто гуляем. А он вообще в
стражу записаться хочет. Может, подскажете, где казармы
находятся?
– Не казармы, а полк. Возвращайтесь
на площадь, затем идите к северной стене, там увидите.
– Спасибо.
Избавиться от спутника удалось
только благодаря тем самым казармам – когда мы явились в указанное
место, парень заметно расслабился и решил завершить прогулку:
– Мне туда надо. Ты со мной?
– Нет, я еще прогуляюсь.
– Может, вместе зайдем, а
потом...
– Не думай обо мне. Делай, что
нужно.
– А ты куда?
– Разберусь по ситуации. Удачи тебе
с работой.
Прощание вышло излишне резким, но я
наконец-то остался в одиночестве и смог заняться тем, чем
изначально планировал – вдумчивым изучением города. Времени у меня
хватало, деньги еще не закончились, так что процесс оказался весьма
увлекательным – я спокойно бродил по улицам, слушал разговоры
прохожих, рассматривал вывески, а также заглядывал в различные
таверны, покупая там какую-нибудь еду и болтая с обслуживающим
персоналом.
Само собой, как следует
познакомиться с Алса-Хамрой за один день было невозможно, однако
ближе к вечеру общее впечатление у меня все-таки сложилось. Вопреки
полученной ранее информации, город отнюдь не являлся притоном
мародеров, а выполнял функцию перевалочного пункта для
многочисленных караванов. Здесь почти ничего не производили, зато
продавали все подряд – в том числе и добычу, найденную в
таинственной долине.