Эти слова стали ошибкой – собеседник
мгновенно возбудился, отодвинул чашку и целеустремленно двинулся ко
мне на сближение.
– Ты уже занимался алхимией?
– Занимался. Но больше не хочу.
– Стоять! Определи это вещество!
Я рефлекторно отшатнулся от сунутой
мне под нос баночки, но затем осторожно ее взял и не менее
осторожно понюхал лежавший внутри желтый порошок.
– Сера, что ли?
– Отлично, отлично, – пробормотал
старик, выдергивая сосуд у меня из рук и бросаясь к шкафу. – А
здесь что?
Новая банка оказалась заполнена
тягучей маслянистой жидкостью, чем-то напомнившей мне
концентрированную серную кислоту. Но характерного резкого запаха не
было и я смог лишь пожать плечами:
– Не знаю. Может, глицерин?
– Это фильтрованное земляное масло,
– расстроился собеседник. – О нем знают даже самые глупые
ученики.
– Ну, я вот не знаю.
– Что будет, если кинуть в огонь
киноварь?
– Отравиться можно. И ртуть
получить. Кажется.
– Интересно... ты уверен, что не
хочешь учиться алхимии?
– Уверен, – кивнул я, отступая за
порог. – Это не мое.
– Ты сможешь делать лекарства, – в
последней тщетной надежде крикнул мне вслед старик. – И яды!
– Нет-нет, спасибо.
Возможно, в здешних реалиях
искусство алхимии действительно являлось чем-то вроде узаконенной и
упорядоченной магии, а практиковавшие ее ученые жили безбедной и
счастливой жизнью, но тратить время на осточертевший еще в школе
предмет я не собирался. Гораздо важнее было как можно скорее
разобраться в географии, политической обстановке, а также основных
законах приютившего меня мира.
– Если передумаешь, возвращайся!
– Да, да...
Библиотека нашлась минут через пять.
Нужная мне комната располагалась в самом конце коридора, выглядела
достаточно скромно и радовала взгляд всего несколькими длинными
полками, на которых плотными рядами стояли разномастные книги.
Впрочем, было здесь и кое-что еще – на безопасном расстоянии от
драгоценных фолиантов тихо потрескивал разожженный камин, возле
которого стоял массивный деревянный стол, а также два выцветших
кресла.
В одном из кресел сидел тот самый
маг, который совсем недавно угощал меня диковинным желтым
фруктом.
– Добрый день.
Волшебник обернулся в мою сторону,
вежливо улыбнулся и отложил в сторону желтый лист бумаги.
– Здравствуйте, юноша. Вы по делу
или просто так?
– Учитель Каннеро сказал, что нам
нужно как следует подготовиться. Я решил, что лучше всего начать с
чтения книг.