В шаге от меня лежала та самая
женщина в черном платье. Дорогая ткань сбилась неопрятными
складками, обнажив тонкую белую руку незнакомки. Изысканная
прическа утратила форму, превратившись в обычный комок спутанных
волос. Тонкие губы скривились в жуткой гримасе, обнажив ровные и
неправдоподобно белые зубы. Из пустых глазниц через все лицо
тянулись две тонкие ниточки засохшей крови.
– Вот дерьмо, – прошептал я,
стараясь отползти в сторону от трупа. – Вот дерьмо...
– Вставай, парень, – раздался совсем
рядом хриплый голос. – Вставай, щенок! Не время лить слезы по
умершим!
В левое плечо вцепились жесткие
пальцы, я дернулся было от неожиданности, но затем сообразил в чем
дело и кое-как поднялся на ноги.
– Держи, – помогавший мне громила
вытащил из-за пояса длинный кинжал, а затем буквально припечатал
его к моей груди. – Держи и будь готов!
Машинально взяв предложенное оружие,
я несколько раз моргнул, стер капавшую из носа кровь и начал
осматриваться.
Вокруг нас лежали, стояли и ползали
люди. Большая их часть выглядела потерянными, ошарашенными и ничего
не понимающими, но совершенно точно живыми. Однако пять или шесть
скрюченных фигур, неподвижными куклами валявшихся на полу, лично у
меня вызывали легкую тошноту.
Судя по всему, я вполне мог
оказаться на месте одной из них.
– Что здесь происходит?
– Не знаю, – в словах обнажившего
меч и застывшего в напряженной позе мужчины прозвучала тщательно
скрываемая тревога. – Просто будь готов.
Сидевшая в паре шагов от нас
темноволосая девушка подняла голову, шепнула что-то неразборчивое,
а затем демонстративно сплюнула на пол и криво усмехнулась:
– Спокойнее, варвар. Здесь нет
угрозы.
– Я не варвар, – мгновенно
отреагировал мой сосед. – Мое имя Найтар. Ты знаешь, где мы?
– Нет. Но я знаю, кто нас
позвал.
– Что?
– Тебе все объяснят, – девушка, явно
разочаровавшись в интеллекте собеседника, отвернулась. – Жди.
Мне очень хотелось спросить новую
знакомую о том, куда и каким образом нас занесло, но я сумел
сдержать этот порыв. Впрочем, уже спустя несколько секунд все
вопросы такого рода стали неактуальными – возле исполинских статуй
начали один за другим вспыхивать факелы, в воздухе разлилась едва
уловимая мелодия, а пространство над нашими головами заполнил
громкий и торжественный женский голос:
– Приветствую вас, доблестные воины.
Каждый из вас решил стать избранным слугой наших богов и каждый из
вас достоин этой службы. Порвав со своим прошлым и покинув родные
миры, вы делом доказали, что готовы идти к намеченной цели. В
благодарность за эту жертву боги наделили вас даром понимания.
Теперь вам нужно сделать еще один важный шаг. Идите вперед и
выберите себе покровителя!