Меня все же вывернуло наизнанку, но
это ничего не изменило – как только я немного пришел в себя,
разогнулся и вытер губы, сестра Атерна повторила свой вопрос.
– Нет. Не готов. Я не палач.
– Хорошо, – спокойно кивнула
женщина. – Мастер Керон.
– Я невиновен, – взвизгнул почуявший
неладное мужик. – Я невиновен, невиновен... а-а-а!
Короткий меч аккуратно проткнул
тощий живот, после чего отдернулся. Крик тут же превратился в
натужный хрип, ноги смертника подломились, из широкой раны
выплеснулась струйка неправдоподобно-красной крови...
Я зажмурился, чувствуя новый приступ
тошноты.
– Он уже мертв, – донесся до меня
голос распорядительницы. – Но агония продлится не меньше часа.
Облегчи его страдания. Прояви милосердие.
– Вот дерьмо...
– Прояви милосердие. Избавь его от
мучений.
Я медленно открыл глаза, увидел
корчившегося в крови мужика и закусил губу, стараясь поймать
расползающиеся во все стороны мысли.
– Он страдает, – доверительно
шепнула сестра Атерна. – Помоги ему.
– Сделай это, – неожиданно прохрипел
раненый. – Сделай это, поганая тварь... мразь... тварь...
Поток бессвязных черных ругательств
наконец-то привел меня в чувство. Все еще ощущая омерзительную
слабость, я шагнул вперед, наклонился и положил руку на затылок
мужчине. Прохладный ветерок охотно скользнул в ладонь, рядом
шевельнулась голодная бездна...
– Нет, – внезапно заорал смертник. –
Нет, пожалуйста, нет!
Сквозь меня хлынул поток смутных
образов. Вкус кислого пива, сырость мокрой хвои, чьи-то силуэты,
звон мечей, певучий свист пролетающих мимо стрел, сидящая на
оленьей шкуре женщина... а потом все закончилось.
У моих ног валялся скрюченный труп с
перекошенным от ужаса лицом. В глубинах души затихали отголоски
пережитых воспоминаний. Вместо них разрасталась тоскливая
опустошенность.
– Отличная работа, – сообщила
подошедшая ко мне сестра Атерна. – Идите в комнату занятий и
ждите.
Повинуясь недвусмысленному жесту
Керона, я направился к видневшейся в дальнем углу загона арке,
разминулся с идущими навстречу солдатами, после чего оказался возле
задней стены храма. Медленно обогнул его, поднялся в
аудиторию...
– Долго ты, – хмыкнул развалившийся
в одном из кресел Лен Жа. – Духу не хватило?
– Нет.
– Что, не убил?
– Нет.
– Но хоть душу-то забрал?
– Отвали, пожалуйста.
– Надо же, какие мы нежные.