Элен тогда промолчала. Не
сказала матери, что получение магистерской мантии — это не
финальная точка университетских занятий, а лишь ключик к двери в
новую жизнь.
Впрочем, что-то подобное
пришлось сказать, когда она сообщила родителям, что ее приняли на
работу в подводный город. В тот самый Жваю, где она проходила
студенческую практику.
А парни… Когда-нибудь
потом.
Тогда, целуясь в башне замка,
Элен с ужасом поняла, что те виртуальные неощутимые ласки, которые
дарили они друг другу со Славиком, были гораздо ярче и приятнее,
чем настоящий поцелуй безразличного ей парня. И в то же время
сейчас Элен было стыдно вспоминать, что вытворяли их персонажи в
той игре.
Да, она абсолютно несовременная
девушка. Да, подружки шушукаются у нее за спиной и чуть ли не
крутят пальцами у виска.
Но такой уж ее
воспитали.
Так что нечего забивать голову
всякой ерундой. Может быть потом когда-нибудь все-таки появится
принц из ее детских грез. Спустится по трапу из белого истребителя.
Или вертолета…
Нет! Нечего думать об этом! На
вертолете – камуфляжном и хищном – летает тот, с кем их пути
навсегда разошлись.
А, раз так, то пора начать
строить свое будущее. Сделать жизнь по-настоящему
интересной.
Подводный поселок встретил Элен
приглушенной тишиной, неярким мягким светом потолочных панелей. В
оранжерейном куполе искусственное освещение оттеняло глубокую
синеву океана, видного за полусферой прозрачного
пластика.
Элен вспомнила, как волшебно
выглядели светящиеся изнутри купола в иллюминатор транспортной
субмарины, которая ее сюда доставила.
Ей не пришлось залазить в
громоздкий скафандр и плыть к шлюзу. Это тогда, в первый раз им,
студентам, устроили такой аттракцион, чтобы они сразу же
почувствовали романтику и опасность глубоководных
экспедиций.
Сейчас подводная лодка подплыла
к причальному модулю, состыковалась с ним, и новая смена ученых и
техников преспокойно прошла внутрь.
Элен сразу же направилась к
своей руководительнице – госпоже Николь Венсан, которая в свое
время вела у нее практику. Женщина заметно постарела за эти годы. В
темных коротко стриженых волосах прибавилось седины, морщинки возле
глаз углубились. Но сами глаза – насыщено карие и прицельно острые
– остались прежними. И легкая улыбка на тонких губах:
– Ну что, девочка, ты сдержала
обещание.