Впрочем, не одной Хане сейчас
тяжело.
Вон, чуть поодаль, еще одна
троица. Катя Новкина прощается с мужем и десятилетним Ярополком. И
наш планетолог Денис Колесников о чем-то тихо разговаривает с женой
и двумя сыновьями. Света тихонько кивает, поминутно утирая мокрые
глаза.
Очень грустное прощание
сегодня. И я даже немного рада, что нас с Игорем никто не
провожает. Мама сидит с дедушкой. Он совсем плох. После того, как
полгода назад умерла бабушка Оля, он почти потерял желание
жить.
«Вот дождусь, когда ты
взлетишь, моя звездочка, и отправлюсь в путешествие».
У меня тоже навернулись
слезы.
Вообще, последние годы были для
меня очень тяжелыми. Ушли из жизни бабушка и Андрей Игоревич.
Сильно болела мама. Давит моя личная неустроенность, отсутствие
рядом любимого человека и понимание, что детей у меня уже скорей
всего не будет.
И напряженные тренировки,
занявшие три года. Изучение двух дополнительных специальностей,
чтобы внутри команды была полная взаимозаменяемость. А ведь еще и
докторскую надо было писать! Диссертация вытянула из меня все соки.
Правда, она получилась очень весомой, и Абрам Иосифович даже заявил
после защиты, что отпускать меня в космос – немыслимое
расточительство ценнейших научных кадров. Хорошо, что никто его не
послушал.
Игорь положил мне руку на
плечо, крепко его пожал.
Я благодарно взглянула на
командира.
За долгие годы совместных
тренировок и полетов мы с ним настолько тонко научились друг друга
чувствовать, что никакие слова не нужны.
– Я ощущаю себя чуть ли не
предателем, – очень тихо прошептал Игорь.
Я тихонько кивнула.
То же самое чувство. Нам с
командиром предстоит оставаться на корабле, облететь Каллисто и
Ганимед, а эта троица будет на поверхности Европы, вернее, в толще
ее льда, спасаясь от смертоносной радиации. И любая самая маленькая
авария, любая неучтенная мелочь может стать для них
смертельной.
Все-таки на этот раз
руководство явно перемудрило с риском.
14.12.2045
Ангола
На самом деле вертолет не был
стальным. Его днище, бока и даже колпак кабины были изготовлены из
прессованных полимерных волокон – очень отдаленных потомков кевлара
и углепластика. Его не пробить даже из крупнокалиберного пулемета.
А снизу и авиапушка не справится.
Станислав Бойченко убедился в
этом в первом же бою.
Тогда, девятого мая 2045 года,
в день празднования столетия Великой Победы, беспринципные стратеги
Южноафриканской Империи напали на Анголу.