Кусок льда отломился, и «Крот»
повис над стокилометровой пропастью подледного океана. Но
многотонная махина крепко удерживалась на металлических стержнях,
глубоко ушедших в ледяные стены.
– Уф! – громко произнесла
японка и продолжила: – Денис мы прорвались! Запускаю
анализаторы.
Теперь их ждала долгая и
интересная работа: отбор проб, просвечивание и прослушивание
акустическим радаром. А завтра «Крот» выпустит маленького
робота-батискафчика, который начнет путешествие по окрестным водам.
Спустя месяц «Крот», заправившись образцами и пробами, отправится в
обратную дорогу, проплавляя себе путь к поверхности, подтягиваясь
по стенкам тоннеля, откачивая вниз растопленную воду, которая вновь
замерзнет, закупоривая проход.
12.03.2046
город Хелена
– Запад Хелена, округ Филипс,
штат
Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз
Гэрри неторопливо шел по лугу,
оглядываясь по сторонам. Кругом было удивительно красиво. Сочная
зеленая трава под ногами, яркое, но не жаркое, солнышко, туманные
горы, как будто реющие над горизонтом. Легкий ветерок, овевающий
лицо.
Но, несмотря на все это, у
парня непроизвольно нарастало ощущение обмана. Как будто в обертке
долгожданной конфеты оказался кусок цветастого и даже ароматно
пахнущего, но пластилина.
Картина яркая и черкая, но,
если резко мотнуть головой, она как-то неприятно смазывается. Звуки
объемные и приятные, по направлению совпадают с источниками. А вот
по дальности не строятся. А, главное, ощущение собственного тела.
Чувства вопили, что их обманывают, что вместо почти
семнадцатилетнего Гэрри Дункинса им подсунули совсем другого
человека. И это несмотря на то, что специальный сканер тщательно
прошелся по всему его телу.
Гэрри поднял к лицу руку. Она
не его! Нет, форма кисти привычная, цвет кожи в общем-то тоже. Вот
только она, кожа, слишком ровная и однотонного цвета. Фактура
рукава куртки тоже ненормальная. Очень похоже, что это пластик,
лишь внешне напоминающий ткань.
Юноша остановился и присел на
корточки. Провел рукой по траве… И не почувствовал ее. Травинки
были простыми зелеными полосками света безо всякой фактуры. И будто
бы сделаны под копирку.
«Нет! Ну это уже совсем
свинство! – возмутился американец. – Хотя бы в промо-ролике могли
бы отрисовать все детали!»
Справа послышался неприятный
лязгающий звук.