А вскоре убедилась, что все эти
меры – полная чепуха.
В тот вечер она вышла после
занятий из здания агентства. Погода стояла ясная, но прохладная и
ветреная. Деревья пламенели желтыми и красными пятнами.
Хана с удовольствием
потянулась. И поймала на себе заинтересованные взгляды компании
парней в синих комбинезонах космолетчиков.
Лица были незнакомыми. Почти
семейная атмосфера времен ее учебы ушла в прошлое. Тогда она знала
поименно всех. Двадцать шесть действующих космолетчиков и их группу
из четырнадцати человек.
А теперь… Теперь коридоры и
аудитории агентства переполнены молодыми людьми. Тридцать три
монтажника и двенадцать лунников, или «лунтиков», как говорит друг
Игоря, Ашот. А сейчас полным ходом идет набор в операторы роботов.
Еще целых тридцать девять человек!
Просто ужас! Так что в год змеи
Япония войдет второй страной по численности отряда космолетчиков,
обогнав и Китай, и Американский Союз, уступая только
России.
И все из-за «Колеса».
Амбициознейшего проекта по строительству кольцеобразной станции с
искусственным тяготением.
Никто не ожидал, что именно
Япония решится первой осуществить мечту основоположника
космонавтики – Циолковского: создание кольцеобразных орбитальных
поселений.
Это ее-то страна, которая взяла
курс на исследование космоса автоматами! Но население Страны
Восходящего Солнца не желало «валяться в колыбели и жать на
кнопочки пультика», как образно выразился Андрей Николаевич. В
последний набор космолетчиков было подано девяносто три тысячи
заявок! Специалисты Джаксы хватались за головы. Пришлось привлечь к
испытаниям нанятые кадровые агентства.
Освоение космоса превратилось в
национальную идею. Детишки в школах мечтали стать не менеджерами и
работниками престижных корпораций, а исследователями Вселенной. И,
как бы идя навстречу народным чаяниям, была объявлена программа
строительства кольцеобразной станции. Хотя на самом деле решение
было принято задолго до этого и основывалось на все той же
концепции освоения космоса дистанционно управляемыми аппаратами.
Потому что была запущена программа «Аватар».
Тридцатиметровое колесо будут
строить для отправки на орбиту Луны, где в комфортных условиях
искусственной гравитации десять космолетчиков будут сидеть
обвешанные аппаратурой и управлять работающими на Луне
роботами-андроидами.