Славик обернулся, неохотно
протянул к ней клешни.
Но Элен проигнорировала
галантный жест этого солдафона и спустилась с транспорта сама. Ноги
по колени утонули в рассыпчатом сибирском снегу. То есть
марсианской пыли, конечно!
Юные космонавты, переваливаясь
и выдергивая ноги из снежного плена, направились к шлюзу. Вот чего
сымитировать создатели лагеря не смогли, так это уменьшенной в три
раза гравитации. А жаль. Попрыгать бы, как это делают космонавты в
репортажах о лунных базах.
Кстати сказать, буквально
позавчера показывали российскую станцию. Там участники шестнадцатой
экспедиции праздновали окончание строительства. Теперь она стала
почти точной копией их «Купола-П», только немного меньшего размера.
Даже внутренний интерьер был знакомым!
«А у нас на Луне пока что лишь
маленький пост», – чуть позавидовала русским Элен.
Славик открыл дверь шлюза, и
они вдвоем втиснулись в крошечную коморку. Задраили за собой люк и
принялись менять марсианскую атмосферу на земную.
Минут пять пришлось стоять вот
так, прижавшись скафандр к скафандру, с новороссцем. Тоже мне
романтика!
Элен даже стало немного обидно.
Парень все еще вызывал у девушки приступы неприятия, уж слишком
чуждому обществу он принадлежал. Но одновременно он становился все
более симпатичным в ее глазах. Странная такая двойственность
отношений. И, похоже, это взаимно. Иногда за его хмурыми и даже
злыми высказываниями в ее адрес проскальзывала неподдельная
теплота, от которой сладко замирало сердце.
Наконец индикатор показал, что
шлюзовая камера и помещение контрольного пункта наполнились
воздухом. Славик развинтил фиксатор и открыл внутреннюю дверь.
Вошел на пост управления. Он был совсем небольшим и по форме
напоминал толстый полумесяц. Справа располагались пульты управления
реактором и промышленным комплексом, слева – электрические
распределительные щиты. Самого реактора здесь, разумеется, не было
и в помине. Он был закопан под соседним холмом, вернее, насыпанным
поверх него курганом.
– Давай скафандры снимать, –
распорядился Славик и пояснил: – в них слишком неудобно
работать.
Юные космонавты помогли друг
другу выбраться из скафандров, запихали их в шлюзовой отсек и
склонились над пультом, пытаясь определить, что произошло с
оборудованием.
Минут через пятнадцать удалось
установить, что проблема не в самом реакторе, а в системе прокачки
теплоносителя. Основной насос вышел из строя, а резервный тоже
барахлил. Оставлять электростанцию в таком состоянии было нельзя и
Славик с Элен приступили к процедуре остановки реактора. Она
подходила к завершению, когда…