Он не сомневался, что в
пустотах под поверхностью находилось нечто, чего человечеству не
хотели отдавать и даже показывать. И год назад кто-то или что-то
замело следы своего присутствия в Солнечной системе.
«Хорошо хоть не взорвали его! А
то накрылась бы наша марсианская программа!»
Рёка улыбнулся. «Наша». За
долгие годы подготовки в России он уже настолько в ней прижился,
что иногда думал об этой стране, как о своей. К тому же там, в
подмосковном Звездном, ждала его жена Дарья и рос у нее в животике
их ребенок. Рёка даже задумывался о получении второго гражданства.
Наверное, когда вернется из экспедиции, он так и
сделает.
«А еще интересно: у русских же
приняты отчества. Так что у меня будет Рёкович или Рёковна. Надо
будет все-таки хорошенько поразмышлять над именем, чтобы все
сочеталось».
С такими некосмическими мыслями
он и продолжил работу.
На Светлане, или в Светлане –
все равно как-то двусмысленно звучит – остались два космонавта –
Рёка и Артур Парамонов. Трое других сейчас на поверхности Марса. У
американцев схожая конфигурация. Двое остались на космическом
корабле, готовя его к обратной дороге, а три астронавта работают на
красной планете. В пятнадцати тысячах километров от россиян
астронавты НАСА обживают доставленную грузовым кораблем малую базу.
Она должна будет служить домом трех экспедиций. А в сорок втором
году примарсианят большую – трехэтажную, похожую на пистолетную
пулю. В этой станции, начиная с сорок четвертого года, будут
обитать постоянные экипажи.
Американцам стоило огромных
усилий сохранить темп освоения Марса и в то же время подготовить
аппараты для изучения Фобоса. Пришлось даже, помимо Тихоокеанской
Конфедерации, у которой с Техасом давнее сотрудничество, привлечь
пару частных компаний с атлантического побережья. Те заломили
бешеную цену, обрадовавшись возможности подоить своих старых
конкурентов. Но Американский Союз не зря считает себя истинным
наследником прежней страны, и, в отличие от двух других
квази-государств, уверенно идет по пути реиндустриализации. По
сути, марсианская программа и основная часть исследований космоса –
заслуга штатов, объединившихся вокруг Техаса, а господа из
Нью-Йорка и Сан-Франциско больше увлечены коммерцией и иллюзией
развития постиндустриального общества.
Ну да Бог с
ними!